TORREÓN, COAH.- Los Guerreros del Santos Laguna, se medirán esta tarde en punto de las 16:15 horas locales, en el estadio Punta de Flecha de la ciudad norteamericana de Kansas City, al equipo Columbus Crew, club que milita en la Liga Mayor de Soccer (MLS por sus siglas en inglés).
Será este el tercer partido de la pretemporada de los dirigidos por el estratega albiverde, Luis Fernando Tena, después de haber tropezado con el mismo marcador de 1-0 frente a los Tuzos del Pachuca y ante el Kansas City Wizards, en Acapulco, Guerrero, y Houston, Texas, respectivamente.
El equipo representativo del estado norteamericano de Ohio, se encuentra a mitad de temporada, ventaja que pudieran aprovechar, si logran sorprender desde un inicio al cuadro lagunero, que llega al encuentro con sus jugadores en pleno ascenso en el aspecto deportivo, después del arduo trabajo de pretemporada, de cara al Apertura 2003.
Entre sus jugadores más sobresalientes se encuentran los norteamericanos Brian McBride y Frankie Hejduk, quienes no podrán alinear en esta ocasión, debido a que se encuentran concentrados con su representación nacional, para la Copa de Oro que hoy inicia en Foxboro, Massachusetts.
Sin embargo, el Columbus Crew cuenta en sus filas con el mediocampista colombiano John Wilmer “La Pelusa” Pérez, quien es considerado como uno de los mejores jugadores extranjeros de la Liga. El Crew tiene en su liga casera, cinco victorias con igual número de derrotas y cuatro empates, para sumar 19 puntos.
Viene de empatar sin goles de local el sábado pasado, en contra de la escuadra del Dallas Burn, que se encuentra último en la tabla general de la MLS con diez unidades, mientras que el Crew se mantiene cuarto en la tabla de la conferencia del Este.
La probable alineación que presente el equipo del norteño país es Tom Presthus en la portería, Mike Clark, Brian Dunseth, Chad McCarty y Kyle Martino en la defensa, Brian West, Brian Maisonneuve, Duncan Oughton y John Wilmer en la línea media, dejando en la delantera a Eric Denton y Diego Walsh.
Los hombres de refresco que pudieran ver acción son Nelson Akwari, Jeff Matteo, Trevor Perea, Michael Ritch, Jake Traeger, Michael Ueltschey, Jeff Cunningham y Freddy García. El que no estará presente, es el defensa Daniel Torres, quien regresó a Costa Rica, para incorporarse al Deportivo Saprissa, debido a razones familiares
Por su parte los laguneros, pudieran de nueva cuenta repetir la alineación que presentaron el martes pasado en el Reliant Stadium de Houston, Texas, donde enfrentaron a los Wizards, con el argentino Cristian Lucchetti en el arco, con los centrales Héctor López, Gabriel Palmeros y el paraguayo Denis Caniza.
Dos carrileros, Héctor “El Pity” Altamirano por derecha y Joaquín Reyes por izquierda; la línea media estaría integrada por Carlos Cariño, Johan Rodríguez y José Antonio “El Tato” Noriega, dejando en el ataque a Rodrigo “El Pony” Ruiz y al juvenil Juan Rosales, en sustitución de Jared Borgetti, quien se encuentra concentrado con la selección mexicana, para participar en la Copa de Oro.
Es casi segura la participación de los refuerzos que llegan para este torneo, de Alexandro “El Monstruo” Álvarez, del zaguero Adrián García Arias y del chileno Fabián Estay. También pudieran ver acción los jugadores Juan Carlos “El Puchi” Arellano, Pedro Jiménez, Jorge Campos, entre otros.
El regreso de los laguneros a esta ciudad está previsto para mañana en la noche, previa escala en la ciudad de Houston, y así estar listos para la rueda de prensa que se ofrecerá el lunes, con motivo de los festejos del vigésimo aniversario del club, con relación a la venta de abonos y la presentación oficial del plantel.
EL GRUPO DEL COLUMBUS CREW
El rival del Santos Laguna, marcha en cuarto lugar a mitad de la temporada.
Conferencia del Este
Pos. Equipo JJ JG JE JP GF GC Dif. Pts.
1° Nueva York 14 7 3 4 22 18 4 24
2° Chicago 13 6 4 3 23 17 6 22
3° Nueva Inglaterra 13 5 5 3 22 20 2 20
4° Columbus 14 5 4 5 18 18 0 19
5° DC United 14 3 6 5 17 17 0 15
FUENTE: Liga Mayor de Soccer.