Santos Laguna no estuvo en la fiesta grande del torneo anterior y ante los Diablos Rojos del Toluca se jugaba la vida. El equipo de Luis Fernando Tena podía avanzar directo, entrar a la recalificación e incluso quedar eliminado; para fortuna del público, se concretó la primera opción.
El equipo local hizo su trabajo y venció al durísimo Toluca, en ese momento la recalificación estaba asegurada, pero vinieron combinaciones que llevaron al conjunto lagunero a la liguilla en forma directa. Cruz Azul, urgido de una victoria, la consiguió de manera contundente frente a los Tecolotes de la Autónoma de Guadalajara, en el Estadio Tres de Marzo; a esa misma hora, Atlante empataba en casa con Tigres y ese resultado le hizo caer hasta la quinta posición. La Máquina Celeste y los felinos de Monterrey, fueron grandes aliados de un Santos capaz de ganar diez de los últimos 12 puntos disputados.
El volumen del sonido local y de la música en el Estadio Corona, provocan un ruido ensordecedor, muy molesto para los aficionados que acostumbran asistir a los juegos de Santos Laguna. Humo y más humo generan los cientos de fumadores reunidos en la tribuna, ante el enfado de quienes de cualquier forma buscan liberarse de ese molesto fenómeno. Son los anteriores, aspectos que contra Toluca pasaron a segundo término, porque lo importante era apoyar al equipo de casa en busca de un sitio en la recalificación, al final de los 90 minutos la recompensa fue mayor, al asegurar el cuarto lugar de la tabla general.
Figura principal del partido fue Gilberto Alcalá Pineda, con decisiones muy desafortunadas, las cuales estuvieron cerca de ser determinantes en le resultado final; llamó la atención que en medio tiempo bajara al vestidor de los silbantes, Arturo Yamasaki, que como presidente de la Comisión de Arbitraje, habló fuerte con el silbante, debido a los errores evidentes. Denis Caniza le dio un “no me olvides” a Salvador Carmona, Archundia aplicó bien la Ley de la ventaja, pero cuando terminó la acción no amonestó al zaguero paraguayo de Santos Laguna, para que entonces el defensor toluqueño buscara vengarse por cuenta propia y cometer faltas reiterativas, que ameritan tarjeta amarilla, Carmona la recibió, pero mantuvo la ruta de los excesos y fue ahí en donde el árbitro central perdonó. El seleccionado nacional de Toluca mantuvo el camino de la inestabilidad y el sábado anterior, en el juego de vuelta de la recalificación. Se ganó una segunda amarilla y no jugará el primer partido de cuartos de final, frente a los Pumas de la UNAM; una baja muy sensible para el equipo de Ricardo “Tuca” Ferreti.
Guerra entre porras
Muy triste fue salir del Estadio Corona aquel sábado ante Toluca y encontrar una batalla campal entre dos porras de Santos Laguna, la Komún fue protagonista de la gresca, ante otro grupo de animación, identificado como La Tribu. Señoritas, damas embarazadas, madres de familia y algunos niños, fueron testigos del bochornoso espectáculo, el cual resulta lamentable si se considera que los contrincantes son seguidores todos del equipo de casa. ¿Qué pasaría si Santos hubiera encontrado la derrota?
Hoy es un hecho que el equipo de Luis Fernando Tena enfrentará al Atlante en busca del pase a la semifinal, el sábado seis de diciembre Santos Laguna recibirá en el Corona a los Potros de Hierro del Atlante, para el partido de vuelta; ahí estarán las porras del equipo local y mucho cuidado deberán tener los encargados del orden, porque no todo termina cuando el árbitro silba el final del partido, en ese momento aún hay mucho por hacer, tanto en el interior del inmueble como en los alrededores.
Diciembre 11 de 1996 en Ciudad Nezahualcóyotl
Existe ya un antecedente de Santos Laguna en liguilla, en el Estadio Neza 86, hoy casa del Atlante. Fue en el primer torneo corto, el Invierno 1996, cuando el equipo albiverde, dirigido por Alfredo Tena, eliminó al Atlas de Guadalajara y posteriormente enfrentó a Toros Neza, aquella escuadra del propio Miguel Herrera, Antonio “Turco” Mohamed, Rodrigo “Pony” Ruiz, Germán Arangio, Javier Saavedra,
Guillermo Vázquez, Jesús López Meneses, Nildeson Silva de Mello, Federico Lussenhoff y Pablo Larios. Enrique Meza era el director técnico y el partido de ida se celebró en territorio mexiquense.
Santos Laguna terminó entonces como segundo lugar general, ya que el primero fue para el Atlante, dirigido por Miguel Mejía Barón. La gran sorpresa de la primera ronda la dio el Toros Neza, al eliminar a los Potros de Hierro, con triunfos en el Estadio Azteca y el Neza 86. En Ciudad Nezahualcóyotl, Santos se impuso con goles de Héctor Adomaitis y Gabriel Caballero, sólo para terminar su obra en casa y perfilarse a la final ante los Rayos del Necaxa, comandados por Manuel Lapuente.
Inolvidable será aquel jueves 11 de diciembre de 1996 en Ciudad Nezahualcóyotl, en donde se manifestaron los problemas que a la postre significaron a Jorge Rodríguez, el último encuentro de su carrera, debido a una rara Hepatitis. El mexiquense reapareció al torneo siguiente, pero sólo para decir adiós, porque sus condiciones físicas no estaban ya para la exigencia del futbol profesional.
Santos Laguna tiene el boleto para la liguilla y como cuarto general enfrentará al Atlante, el juego de ida se va a celebrar este miércoles en el Estadio Neza 86, en donde los Guerreros tienen ya un resultado positivo, aunque el único sobreviviente de aquella postemporada es Jared Borgetti. Al regresar al Estadio Corona, seguramente habrá un gran lleno, se espera que el volumen del sonido local disminuya, así como el de las bocinas en el interior, por las cuales se escucha música y mensajes comerciales. Que los fumadores dejen de hacer de las suyas, sí es muy complicado y ni hablar, habrá que aguantarlos, al fin de cuentas sólo serán 90 minutos; recuerden que en caso de empate global, Santos Laguna avanzará a la semifinal, debido a su mejor posición general, luego de las 19 jornadas.