SPIELBERG, AUSTRIA.- Michael Schumacher siguió transitando ayer la ruta del éxito con su flamante modelo 2003 de Ferrari con el que logró el mejor tiempo en la preclasificación para el Gran Premio Austriaco de Fórmula Uno.
El piloto alemán registró la vuelta más veloz con un minuto 07.908 segundos en el autódromo A1-Ring, y le siguió su compañero de equipo el brasileño Rubens Barrichello con 1:08.187. El colombiano Juan Pablo Montoya, de Williams-BMW, logró el sexto mejor tiempo de 1:08.839.
En una jornada templada y clara en la campiña austriaca, el quíntuple campeón mundial de F-Uno y su compañero de Ferrari parecieron volver al dominio que ejercieron en la temporada anterior, luego de un comienzo incierto en las primeras carreras del 2003.
El año pasado, muchos en el mundo del automovilismo se indignaron cuando la Ferrari ordenó a Barrichello dejar pasar a Schumacher para que ganara la carrera después que el brasileño estuvo en la punta durante gran parte de su desarrollo.
Schumacher no necesitaba los puntos, ya que de todos modos al final ganó 11 de las 17 carreras del 2002. Pero el alemán violó el protocolo de la F-Uno al presionar a Barrichello para que aceptara el trofeo del ganador, y la Ferrari fue multada en un millón de dólares.
Después de un comienzo vacilante en esta temporada, Schumacher está segundo en el campeonato mundial de pilotos, a sólo cuatro puntos detrás del finlandés Kimi Raikkonen. El alemán va acortando distancias a toda velocidad ya que ha ganado los dos últimos grandes premios.
Raikkonen, de McLaren, fue octavo en la preclasificación del viernes con un registro de 1:08.978. El finlandés subió al podio en las cuatro primeras carreras del año, pero chocó y abandonó en la primera vuelta del Gran Premio Español.
La preclasificación de ayer sólo determina el orden de participación en la clasificación del sábado. Únicamente los tiempos del sábado determinan el orden de largada en el Gran Premio el domingo. Según las nuevas reglas vigentes este año, los pilotos sólo tienen una vuelta.
En la sesión del sábado, los pilotos partirán en orden inverso al tiempo obtenido ayer. Es decir que Schumacher, que tuvo el mejor tiempo, será el último en hacer su vuelta el sábado.
La estrategia para el día de la carrera tendrá influencia ya que los equipos no pueden agregar combustible ni cambiar neumáticos a sus automóviles entre el final de la clasificación de hoy y el comienzo de la carrera de mañana.
Estas reglas al parecer incidieron en el comienzo de la temporada ya que hubo distintos ganadores en las cuatro primeras carreras del año hasta que Schumacher ganó las dos últimas.
Schumacher hizo un promedio de 229,333 kilómetros por hora en su vuelta del viernes. Pero en la carrera anterior, llegó a alcanzar velocidades superiores a los 310 kph en la recta. El nuevo modelo 2003 de la Ferrari debutó en el Gran Premio Español.
El australiano Marc Webber celebró la extensión de su contrato con Jaguar con un registro de 1:08.512 que le permitió lograr el tercer mejor tiempo, delante del ex campeón mundial canadiense Jacques Villeneuve, de BAR-Honda, con 1:08.680. Quinto fue su compañero Jenson Button con 1:08.831.
El hermano menor del campeón, Ralf Schumacher, se salió de la pista después de un error que le hizo hacer un trompo. No registró ningún tiempo y tendrá que largar primero en la clasificación del sábado con su Williams-BMW.
El Gran Premio de mañana será el último en Austria ya que el circuito se expande para incluir países como Bahrein y China.
Austria perdió su puesto en la F-Uno después que la Unión Europea prohibió la publicidad del tabaco en los acontecimientos deportivos a partir del 2005.
Resultados de ayer en la preclasificación para el Gran Premio Austriaco del automovilismo de Fórmula Uno en el autódromo A1-Ring de 4,326 kilómetros. La preclasificación determina el orden de participación para la clasificación definitiva el sábado:
Pos Piloto País Equipo Tiempo
1. Michael Schumacher, Alemania, Ferrari, 1 minuto, 7.908 segundos 229.333 kph (142.531 mph)
2. Rubens Barrichello, Brasil, Ferrari, 1:08.187
3. Mark Webber, Australia, Jaguar, 1:08.512
4. Jacques Villeneuve, Canadá, BAR-Honda, 1:08.680
5. Jenson Button, Inglaterra, BAR-Honda, 1:08.831
6. Juan Pablo Montoya, Colombia, Williams-BMW, 1:08.839
7. David Coulthard, Escocia, McLaren-Mercedes, 1:08.947
8. Kimi Raikkonen, Finlandia, McLaren-Mercedes, 1:08.978
9. Antonio Pizzonia, Brasil, Jaguar, 1:09.024.
10. Giancarlo Fisichella, Italia, Jordan-Ford, 1:09.281
11. Jarno Trulli, Italia, Renault, 1:09.450
12. Nick Heidfeld, Alemania, Sauber-Patronas, 1:09.479.
13. Fernando Alonso, España, Renault, 1:09.680.
14. Olivier Panis, Francia, Toyota, 1:09.764
15. Heinz-Harald Frentzen, Alemania, Sauber-Petronas, 1:10.055
16. Cristiano Da Matta, Brasil, Toyota, 1:10.370
17. Jos Verstappen, Holanda, Minardi-Cosworth, 1:10.894
18. Justin Wilson, Inglaterra, Minardi-Cosworth, 1:11.056
19. Ralph Firman, Irlanda, Jordan-Ford, 1:11.171
20. Ralf Schumacher, Alemania, Williams-BMW, sin tiempo.