TOKIO, JAPÓN.- El alemán Michael Schumacher, de la escudería Ferrari, se convirtió en el único piloto en la historia en conquistar seis títulos de Fórmula Uno, tras la disputa del Gran Premio de Japón, que ganó su coequipero, el brasileño Rubens Barrichello.
Pese a terminar la carrera en el circuito de Suzuka en el octavo lugar, Schumacher terminó al frente de la clasificación mundial de pilotos para lograr su sexto título y superar en galardones al argentino Juan Manuel Fangio, quien cosechó cinco distinciones en Fórmula Uno en la década de los 50s.
Barrichello, ganador de la "pole", se impuso en una hora, 25 minutos, 11 segundos y 743 milésimas, para dejar con el segundo puesto al finlandés Kimi Raikkonen, de McLaren y quien necesitaba del triunfo y de que el alemán no sumara para llevarse el título.
En tercer lugar arribó el escocés David Coulthard (McLaren), escoltado por el británico Jenson Button (BAR), el italiano Jarno Trulli (Renault), el japonés Takuma Sato (BAR) y el brasileño Cristiano da Matta (Toyota).
Con el octavo puesto que consiguió, "Schumi" alcanzó 93 puntos para quedarse en lo más alto de la clasificación, mientras Raikkonen sumó ocho unidades para sumar 91 en el segundo lugar, y el colombiano Juan Pablo Montoya (Williams) terminó tercero con 82.
A sus 34 años, Schumacher, que ganó los otros dos títulos en 1994 y 1995, sumó su cuarto trofeo consecutivo para Ferrari en el máximo circuito del automovilismo.
De paso, la escudería del "Cavallino rampante" se adjudicó su decimotercer campeonato de constructores, el quinto de forma consecutiva, al concluir al frente del campeonato con 158 puntos, por 144 de Williams y 142 de McLaren.
Tras salir en la decimocuarta plaza en la arrancada, Michael Schumacher tuvo que librar algunos escollos para escalar posiciones y meterse dentro de los puestos de puntos.
El alemán vio amenazada su permanencia en la carrera apenas en la sexta vuelta al dañar la parte delantera de su Ferrari tras un impacto con el japonés Takuma Sato (BAR) aunque pudo seguir en la pista para concluir las 53 vueltas pactadas en la última fecha del año.
En el giro 41, el piloto alemán sufrió un percance sin consecuencias con su hermano menor Ralf (Williams) y el brasileño Cristiano da Matta (Toyota) y pudo mantenerse en lid para terminar en el octavo sitio.
Clasificación del Gran Premio de Japón de Fórmula Uno:
1. Rubens Barrichello (BRA/Ferrari) 1:25:11.743
2. Kimi Raikkonen (FIN/McLaren-Mercedes) a 11.085
3. David Coulthard (GBR/McLaren-Mercedes) 11.614
4. Jenson Button (GBR/BAR-Honda) 33.106
5. Jarno Trulli (ITA/Renault) 34.269
6. Takuma Sato (JAP/BAR-Honda) 51.692
7. Cristiano da Matta (BRA/Toyota) 56.794
8. Michael Schumacher (ALE/Ferrari) 59.487
9. Nick Heidfeld (ALE/Sauber-Petronas) 1:00.159
10. Olivier Panis (FRA/Toyota) 1:01.844
11. Mark Webber (AUS/Jaguar-Cosworth) 1:11.005
12. Ralf Schumacher (ALE/Williams-BMW) un giro
13. Justin Wilson (GBR/Jaguar-Cosworth) "
14. Ralph Firman (GBR/Jordan) dos giros
15. Jos Verstappen (HOL/Minardi) "
16. Nicolas Kiesa (DIN/Minardi) tres giros
17. Giancarlo Fisichella (ITA/Jordan) abandonó
18. Fernando Alonso (ESP/Renault) "
19. Heinz-Harald Frentzen (ALE/Sauber) "
20. Juan Pablo Montoya (COL/Williams-BMW) "
Posiciones finales Campeonato Mundial de Pilotos de F-1 2003
1. Michael Schumacher (ALE) 93 puntos
2. Kimi Raikkonen (FIN) 91
3. Juan Pablo Montoya (COL) 82
4. Rubens Barrichello (BRA) 65
5. Ralf Schumacher (GER) 58
6. Fernando Alonso (ESP) 55
7. David Coulthard (GBR) 51
8. Jarno Trulli (ITA) 33
9. Jenson Button (GBR) 17
10. Mark Webber (AUS) 17
11. Heinz-H. Frentzen (GER) 13
12. Giancarlo Fisichella (ITA) 12
13. Cristiano da Matta (BRA) 10
14. Nick Heidfeld (GER) 6
15. Olivier Panis (FRA) 6
16. Jacques Villeneuve (CAN) 6
17. Marc Gené (ESP) 4
18. Takuma Sato (JAP) 3
19. Ralph Firman (GBR) 1
20. Justin Wilson (GBR) 1
21. Antonio Pizzonia (BRA)
22. Jos Verstappen (NED)
23. Nicolas Kiesa (DEN)
24. Zsolt Baumgartner (HON)
Final Campeonato Mundial de Constructores:
1. Ferrari 158 puntos
2. Williams BMW 144
3. McLaren Mercedes 142
4. Renault 88
5. BAR Honda 26
6. Sauber Petronas 19
7. Jaguar 18
8. Toyota 16
9. Jordan Ford 13
10. Minardi Cosworth