SPIELBERG, AUSTRIA.- Ferrari y Michael Schumacher vuelven este fin de semana a la pista en la cual irritaron el año pasado a todo el mundo del automovilismo deportivo, cuando debido a una controvertida decisión se fueron abucheados del Gran Premio de Austria.
Las “órdenes del equipo” que forzaron a que el brasileño Rubens Barrichello le diera paso al quíntuple campeón del mundo en el circuito de Spielberg han sido prohibidas desde aquella decisión que, de cierta forma, le cambió la cara a la Fórmula Uno.
Barrichello, quien espera obtener su primer triunfo de la temporada en un trazado al que generalmente se adaptó mejor que su ilustre compañero de equipo, dice que ya es hora de olvidarse de lo ocurrido.
“En su momento pareció una decisión muy controvertida”, dijo el brasileño con respecto a las órdenes que recibió por parte de Ferrari para que dejara pasar al mayor de los hermanos Schumacher antes de ver la bandera a cuadros. “Pero ahora, un año después, prefiero recordar los aspectos más positivos de aquella carrera”.
“Todos sabemos lo que ocurrió al final, y pienso que de cierta forma tuvo su impacto en la historia de la Fórmula Uno”, agregó en el sitio de Ferrari en la Internet.
“Pienso que reforzó mi posición y mi relación con Ferrari. He reforzado mi confianza, y la que ellos tienen en mí, de que puedo cumplir con mi trabajo y ganar carreras”, explicó. “No recuerdo a (la carrera de) Austria como algo negativo”.
Si otra vez conduce mejor que el estelar piloto germano en esta pista y la poderosa escudería italiana no interviene, Barrichello podría celebrar el domingo una victoria en la que podría ser la última edición del Gran Premio de Austria, que será retirado del calendario internacional.
“Esta pista me viene bien”, dijo Barrichello, quien debió darle paso a Schumacher dos veces en Austria en las dos últimas temporadas. “Este año ya estuve cerca de ganar y espero que la primera victoria llegue pronto”.
Nuevo punto de partida para la F-Uno
La carrera de Austria marcó un nuevo punto de partida para la Fórmula Uno el año pasado, y llevó a que la Federación Internacional de Automovilismo (FIA) revisara las reglas para castigar a Ferrari por su conducta.
La caótica ceremonia en el podio, con Schumacher abucheado y que empujaba a Barrichello al lugar reservado al primero para que recibiera el trofeo de ganador, también provocó una multa de un millón de dólares para los pilotos y su escudería.
Esas imágenes, se cree, no se repetirán, pero Schumacher, ganador de las dos últimas carreras, también tiene la intención de ir por otra victoria.
Después de las primeras cinco carreras de la temporada, el alemán está en la segunda posición del Campeonato Mundial de Pilotos, a cuatro puntos del líder, el joven finlandés Kimi Raikkonen, de la escudería británica McLaren, y podría pasar al frente del mismo en su gran premio número 100 junto a su hermano menor Ralf.
“El año pasado, el evento austriaco fue difícil para nosotros, pero no vale la pena hacer comparaciones con lo que ocurre hoy, ya que la situación actual es muy diferente”, anticipó Schumacher.
El circuito, con su arrancada cuesta arriba y un rápido trazado, debería favorecer a la nueva Ferrari F2003-GA, sobre el cual Schumacher piensa que todavía no alcanzó todo su potencial, aunque también se espera que los autos de McLaren y Williams den fuerte batalla.
“Creo que todavía no pudimos mostrar el verdadero potencial de este auto, para lo cual ya tendremos mejores oportunidades”, anticipó ayer Schumacher.
Arranca este fin de semana el último Gran Premio de Austria
Este fin de semana se realizará por última ocasión el Gran Premio de Austria, sexta fecha del Campeonato de Fórmula Uno, debido a la prohibición de publicidad de tabaco en Europa, motivo por el que también desapareció del calendario el GP de Bélgica.
El duelo entre las tres escuderías que están marcando la pauta en la máxima categoría continuará con McLaren, que marcha primero, Ferrari que con sus triunfos en las dos últimas carreras se posicionó en el segundo lugar y la revelación de la campaña Renault.
El equipo inglés McLaren tratará de revertir la mala actuación en la pasada competencia en el circuito catalán de Mont Meló, en el que por mala suerte ninguna de sus dos monoplazas pudo terminar la carrera.
El trazado austriaco de A1-Ring será testigo por última ocasión de la celebración de una competencia del “Gran Circo” luego de que en 1970 se efectuó el primer Gran Premio de Austria con un triunfo del piloto belga Jacky Ickxs.
Pero los aficionados austriacos tuvieron que esperar cuatro años para festejar la victoria de su hijo predilecto el “Ave Fenix” Niki Lauda, quien se coronó campeón en la pista de su país. Después, en 1984 Lauda nuevamente conquistó el Gran Premio de Austria.
Esa fue la última carrera que se llevó a cabo en el viejo circuito austriaco, ya que por problemas de seguridad el autódromo tuvo que ser remodelado, y fue hasta 1997 cuando volvió a abrir sus puertas, en esa ocasión el canadiense Jacques Villeneuve resultó el ganador.
En 1998, el “finlandés volador” Mika Hakkinen al volante de su McLaren, subió hasta lo más alto del podio y a la postre ostenta el título al mejor piloto del orbe. Un año después la carrera tuvo un final dramático cuando faltaban unas vueltas por concluir, dos monoplazas McLaren chocaron dando el triunfo al irlandés Eddie Irvine de Ferrari.
El año anterior, el pentacampeón Michael Schumacher seguido de su coequipero el brasileño Rubens Barrichello, hicieron el 1-2 para la escudería del “Caballino Rampante”, mientras que el tercer puesto fue para el colombiano Juan Pablo Montoya.
Este fin de semana la disputa será aun más cerrada, porque los pilotos desean ganar el último Gran Premio de Austria, además de que representará la despedida de una pista que ha visto pasar a varios de los mejores corredores de la historia del automovilismo.
El finlandés Kimi Raikkonen aún se mantiene en el primer lugar del campeonato con 32 puntos, pero el alemán Michael Schumacher le sigue de cerca con 28, el español Fernando Alonso no se ha quedado atrás y cuenta con 25, Rubens Barrichello es cuarto con 20 y el escocés David Coulthard, quinto con 19.