NUEVA YORK, EU.- La visita de Jefes de Kansas City a Cuervos de Baltimore y el juego en que Vikingos de Minnesota recibe a 49?s de San Francisco lucen como los más atractivos en la semana cuatro de la Liga Nacional de Futbol Americano (NFL).
Kansas City, Minnesota, Potros de Indianápolis y Broncos de Denver luchan por conservar su calidad de invictos en la campaña 2003 de la NFL, que comenzaron con racha de tres ganados sin derrota, aunque los dos últimos no deberían tener problemas en sus respectivos encuentros.
Sólo a Indianápolis se le podría complicar el panorama, luego que visita a Santos de Nueva Orleáns en el Superdomo de Louisiana, en tanto Denver recibe a Leones de Detroit en el Campo INVESCO.
A Vikingos, líder en la División Norte de la Conferencia Nacional (NFC), le toca abrir la jornada dominical, luego que a las 12:00 horas tiempo del este de Estados Unidos (18:00 GMT) recibe a 49?s, tercero en la Oeste, en el Metrodomo Huber H. Humphrey de Minneapolis.
Los ?nórdicos? vienen de vencer por 23-13 a Detroit, con lo que conservó su calidad de invicto; en la primera semana se impuso a Empacadores de Green Bay por 30-25 y en la segunda a Osos de Chicago por 24-13.
En cambio, San Francisco viene de sufrir una dolorosa derrota ante Cafés de Cleveland, por 12-13 en cancha propia, el Parque 3Com, en un duelo en que su ofensiva fue por completo inoperante y para anotar dependieron por completo de su pateador Owen Pochman, quien concretó cuatro goles de campo.
En el papel, el encuentro luce bastante parejo, puesto que la ofensiva de 49?s es la cuarta mejor en promedio de puntos anotados por partido, con 28.3, y la octava en yardas, con 348; en tanto la defensa de Vikingos es la décima en puntos aceptados, con 17, y la octava en yardas, con 271.3.
Del otro lado, la ofensiva de Minnesota es la número seis en puntos anotados, 25.7, y la tercera en yardas ganadas con 383; aunque San Francisco es la segunda mejor defensa en yardas aceptadas, al limitar a sus rivales a 218 en cada juego, aunque la séptima en puntos, con 15.7.
El desequilibrio podría presentarse en la nómina de los equipos, puesto que los californianos tienen lesionados a ocho de sus titulares, incluidos el ala cerrada Eric Johnson y el esquinero Jason Webster, quienes están definitivamente fuera para esta semana.
En cambio, los de Minnesota están prácticamente sanos ya que de sus titulares sólo el receptor D?Wayne Bates y el profundo fuerte Corey Chavous están en la lista de lesionados, el primero clasificado como cuestionable y el segundo como probable.
Kansas City, por otra parte, podría tener mayores problemas para conservar su calidad de invicto, pues visitan a Baltimore en el Estadio de Cuervos, donde los ?emplumados? vencieron en la semana dos a Cafés de Cleveland con contundente 33-13.
La semana pasada, la poderosa ofensiva de Jefes vapuleó por 42-14 a Texanos de Houston, con lo cual demostraron ser dignos pupilos del entrenador en jefe Dick Vermeil, en tanto Cuervos venció de visita a Cargadores de San Diego por 24-10.
No obstante, la ?tribu? tiene una doble motivación para lograr la victoria en este juego, por una parte mantenerse imbatidos esta campaña y por otra recuperar el liderato de la División Oeste de la Conferencia Americana, que esta semana le arrebató Broncos de Denver, ambos con registro de 3-0.
Baltimore, a su vez, también necesita el triunfo para afianzarse en el liderato de su sector, el Norte de la AFC, donde le pisa los talones Acereros de Pittsburgh, que esta semana tiene un encuentro relativamente fácil ante Titanes de Tennessee, en su casa, el Campo Heinz.
La ofensiva de Kansas City es hasta ahora la más contundente de la Liga, con 36.7 puntos anotados por partido y es la cuarta mejor en yardas conseguidas, con 366, y enfrenta a una defensiva regular que acepta 19 puntos por encuentro, la número 14 en este sentido, y 301 yardas, número 13 de la NFL.
Por el lado de los ?volátiles?, su ofensiva es la número ocho en puntos anotados, con promedio de 24, y la 21 en yardas, con 291 ganadas, aunque enfrenta a una defensiva que admite 16 puntos por cotejo, la octava, y 309 yardas, la número 17.
La nómina de Kansas City podría verse disminuida ante las lesiones de siete de sus titulares, incluido el corredor Priest Holmes, clasificado como cuestionable; en tanto Baltimore sólo enlista al guardia Edwin Mulitalo, aunque sólo lo clasifica ?en duda?.
Indianápolis, líder en el Sur de la AFC, no debería tener muchos problemas en su visita a Nueva Orleáns, sotanero en el Sur de la AFC con marca de 1-2, aunque la única victoria de Santos fue en calidad de local, la semana dos ante Texanos de Houston por 31-10.
En cambio, Broncos de Denver, que viene motivado luego de su contundente triunfo por 31-10 sobre Raiders de Oakland, tiene un encuentro relativamente fácil ante Leones de Detroit (1-2), segundo en el Norte de la NFC, cuya única visita resultó en una derrota por 6-31 ante Empacadores de Green Bay.
Esta semana también destacan la visita de Cargadores de San Diego (0-3) a Oakland (2-1), en el Oeste de la AFC, y la de Jaguares de Jacksonville (0-3) a Houston (1-2), en el Sur del joven circuito.
En tanto en la NFC sobresalen el viaje de Halcones de Atlanta (1-2) a Panteras de Carolina (2-0), en la División Sur; el de Cardenales de Arizona (1-2) a Carneros de San Luis (1-2), en la Oeste, y el de Empacadores de Green Bay (1-2) a Osos de Chicago (0-2), en la Norte, este último en Lunes por la Noche.
Juegos para la semana cuatro de la NFL:
Domingo
Arizona-San Luis
Cincinnati-Cleveland
Jacksonville-Houston
Nueva Inglaterra-Washington
Filadelfia-Buffalo
San Francisco-Minnesota
Tennessee-Pittsburgh
Kansas City-Baltimore
San Diego-Oakland
Atlanta-Carolina
Dallas-Jets de NY
Detroit-Denver
Indianápolis-Nueva Orleáns
Lunes por la Noche
Green Bay-Chicago
Descansan: Miami, Gigantes de NY, Seattle y Tampa Bay.
FUENTE: Notimex