NUEVA YORK, EU.- Entre más se acerca la postemporada de la NFL más se diversifican los frentes en que la acción podría marcar el destino de cada equipo, y es de destacar que cuatro divisiones registran empates en el liderato cuando está por arrancar la fecha 12 de acción.
En la Sur de la Conferencia Americana (AFC), Potros de Indianápolis y Titanes de Tennessee registran idéntica marca de ocho ganados por dos perdidos, aunque Tennessee tiene racha de cinco juegos ganados en fila.
Vaqueros de Dallas y Águilas de Filadelfia, que también tiene seguidilla de cinco victorias, comparten la cima en la División Este de la Conferencia Nacional (NFC), cuya División Oeste tiene a Halcones Marinos de Seattle empatado con Carneros de San Luis en la cima con marca de 7-3.
La Norte de la AFC, por su parte, tiene a Cuervos de Baltimore y Bengalíes de Cincinnati con foja de 5-5, ante la irregular marcha de ambos equipos esta campaña.
Lo interesante de esta fecha es que Baltimore recibe a Seattle en el Estadio de Cuervos, en espera de lo que ocurra con los duelos entre Cincinnati y Cargadores de San Diego y San Luis contra Cardenales de Arizona.
Mientras Baltimore viene de dos derrotas consecutivas, la más reciente por 6-9 en tiempo extra ante Delfines de Miami, Seattle se impuso el domingo al son de 35-14 a Leones de Detroit.
Sin embargo, en esta ocasión, el mariscal de campo de Halcones Marinos, Matt Hasselbeck, décimo en la NFL en yardas ganadas con dos mil 222, enfrentará a la defensiva número tres de la Liga, que sólo tolera 269.3 yardas por encuentro, de las cuales 166.9 son por la vía aérea.
El duelo que podría definir el juego es el del quarterback de Cuervos, Kyle Boller, número 30 en yardas ganadas con mil 250 y quien enfrentará a la defensiva número 20 local, que acepta 322.9 yardas por encuentro, de las cuales 208.4 son por aire.
De este solo encuentro, Baltimore-Seattle, depende el liderato de dos conferencias y cuatro equipos, pues una derrota de cualquiera de los dos podría costarle la cima en su división, aunque sólo de combinarse con una victoria de sus más cercanos perseguidores, Cincinnati y San Luis, respectivamente.
Indianápolis no debería tener problemas en su visita al Estadio Ralph Wilson, casa de Bills de Buffalo (seis), sobre todo porque la semana pasada venció a otro equipo de esa división (Este de la AFC), Jets de Nueva York.
A su vez, Tennessee, que cuenta con los servicios del mejor pasador por rating de la NFL, Steve McNair, busca aprovechar la inercia ganadora de sus más recientes encuentros para sacar el triunfo de su viaje al Domo de Georgia, donde enfrentará a los locales Halcones de Atlanta.
Otro duelo que destaca es el de Vaqueros de Dallas contra Panteras de Carolina, líder en el Sur de la NFC, del que los texanos dependen para mantenerse en la cima del Este del mismo circuito, aunque sólo si Águilas de Filadelfia vence a Santos de Nueva Orleáns.
Sin embargo, todo indica que Dallas tiene una ventaja definitiva gracias a su defensa, que se ubica como la número uno total de la NFL con apenas 237.9 yardas admitidas por juego, y enfrentará a la ofensiva nueve, que logra 339.7 yardas por juego, del brazo del pasador Jake Delhomme, decimosexto en yardas ganadas con mil 988.
En el otro frente, la ofensiva de Filadelfia parece estar en seria desventaja respecto de la defensiva de Nueva Orleáns, al ocupar el vigesimosexto lugar en yardas por partido con 287.5, en tanto la defensiva de la flor de lis en el casco tolera 311.3, que la ubican como la número 13 de la Liga.
Por sí mismo, destaca el duelo entre Jefes de Kansas City, que viene de perder su calidad de invicto de manera sorpresiva ante Bengalíes de Cincinnati, contra Raiders de Oakland, que recién logró su tercera victoria de la campaña al vencer a Vikingos de Minnesota.
Juegos para la semana 12 de la NFL:
- Domingo: Carolina-Dallas, Detroit-Minnesota, Indianápolis-Buffalo, Jacksonville-Jets de NY, Nueva Inglaterra-Houston, Nueva Orleáns-Filadelfia, Pittsburgh-Cleveland, Seattle-Baltimore, San Francisco-Green Bay, Chicago-Denver, San Luis-Arizona, Cincinnati-San Diego, Oakland-Kansas City, Tennessee-Atlanta, Washington-Miami.
-Lunes por la Noche: Gigantes de NY-Tampa Bay.