26 mayo 2003
ANKARA, (Reuters) - El Ministerio de Defensa de España confirmó el lunes que 62 soldados españoles que desempeñaban labores de mantenimiento de la paz en Afganistán estaban entre los muertos de un accidente de un avión ucraniano que se estrelló esta madrugada en Turquía.
Un avión YAK-42 ucraniano, que transportaba a los 62 soldados españoles de los cuerpos de paz y a 12 tripulantes, se estrelló cerca de la ciudad turca de Trabzon, en el Mar Negro, en las primeras horas del lunes, según la televisión turca.
Ninguno de los pasajeros sobrevivió, según canales noticiosos de televisión.
El Ministerio de Emergencias de Ucrania confirmó que un equipo de rescate se hallaba en el lugar, en el noreste montañoso de Turquía, y que se estima que alrededor de 74 personas viajaban en el aeroplano.
"Es difícil señalar por qué ocurrió el accidente, pero hay una investigación en curso. Hay rescatistas en el lugar de los hechos", dijo un portavoz del ministerio.
La agencia estatal de noticias, Anatolian, dijo que el avión volaba de Bishkek, la capita de Kirgustán, a España.
Las autoridades turcas sostienen que el avión, que se estrelló el lunes en una montaña del noreste de Turquía, transportaba a 62 soldados españoles y 12 tripulantes. Las 74 personas a bordo murieron.
El Ministerio de Defensa de España dijo que entre los muertos había 41 soldados y 21 miembros de la fuerza aérea.
El avión de fabricación rusa partió de Kabul el domingo, con 54 soldados españoles y ocho tripulantes, dijo el portavoz de las ISAF, el teniente coronel Paul Kolken.
El avión se detuvo en Kirguiztán, donde al parecer recogió a más pasajeros, incluyendo más soldados de la paz de España, dijo Kolken.
El avión trató de aterrizar en el aeropuerto de Trabzon en medio de una densa niebla para reabastecerse de combustible cuando se estrelló en una zona rural en el noroeste de Turquía, reportó Anatolian.
"Debió aterrizar aquí, pero no lo logró", dijo a Reuters un funcionario del aeropuerto de Trabzon.
Funcionarios del gobierno turco no estuvieron disponibles para emitir comentarios al respecto.
Las imágenes de televisión mostraron una columna de humo negro saliendo de una nebulosa colina cerca del pueblo de Macka, a unos 35 kilómetros del aeropuerto de Trabzon.
Sait Topcu, un clérigo de una mezquita cercana al pueblo, dijo que oyó una fuerte explosión y corrió hacia el lugar.
"Había llamas por todas partes. No pude acercarme durante 15 ó 20 minutos", dijo.
Un portavoz del Ministerio de Defensa de España confirmó que el avión transportaba soldados españoles que regresaban de Afganistán, pero no dio más detalles.
La estación de televisión privada NTV reportó que la policía paramilitar había recuperado 25 cadáveres y que nadie había sobrevivido.
Los soldados españoles regresaban de una misión de paz en Afganistán, donde habían estado seis meses y donde quedan otros 200 camaradas connacionales que participan de una fuerza internacional encargada de mantener el orden en el país. Su vuelo había partido de Kabul alrededor del mediodía del lunes.