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LA PAZ, BOLIVIA.- El campeón Bolívar de La Paz, se jugará hoy aquí su última carta en la Copa Libertadores, cuando reciba la visita del equipo mexicano Pumas de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).
El monarca boliviano, dirigido por el ex internacional Wladimir Soria, necesita de una victoria para mantenerse con "vida" en el torneo continental, luego de acumular apenas tres puntos de 12 disputados en lo que va corrido de la Copa Libertadores.
Bolívar cayó 2-0 en su visita a Pumas, luego venció en casa 5-2 al uruguayo Peñarol de Montevideo, después perdió a domicilio 1-0 ante Gremio de Porto Alegre y en su último juego fue derrotado por Peñarol, 4-0, en la capital uruguaya.
El equipo de Soria apostará a la efectividad goleadora de Joaquín Botero, mayor artillero en las ligas del mundo durante la temporada 2002 y quien marcó tres goles en la victoria ante Peñarol, en el único juego como local disputado por "La Academia".
Las nuevas figuras del monarca boliviano son el recién incorporado Limbert Gutiérrez, ex jugador del campeón uruguayo Nacional de Montevideo y quien llegó de Blooming de Santa Cruz de La Sierra, y el defensa brasileño Leandro Webber.
En la plantilla "celeste" aparecen otros jugadores de experiencia, como el portero José Carlo Fernández, quien jugó para Tiburones Rojos de Veracruz (México), Córdoba (España) y New England Revolution de Boston (Estados Unidos).
También están los defensas Óscar Sánchez, ex Independiente de Avellaneda (Argentina); Marco Sandy, ex Valladolid de España y Tampico de México, y Luis Gatti Ribeiro y los volantes Rubén Tufiño y Percy Colque, ex Tigres de Monterrey (México).
Entre los nuevos valores del club, que lograron su consolidación con el título conseguido en la pasada temporada, están Limbert Pizarro, Gonzalo Galindo, Miguel Mercado y Líder Paz, jugadores que han tenido alguna participación en el seleccionado nacional.
Los extranjeros del plantel son los brasileños Mauro Machado, arquero emergente, y los defensas Leandro Webber y Julio César Ferreira, única baja ante Pumas, además de los argentinos Martín Lígori, zaguero, y Pedro Guiberguis, volante.
En el último encuentro por la tercera fecha del Torneo Apertura 2003 del futbol boliviano de Primera División, Bolívar igualó 0-0 el clásico paceño con su rival de patio, The Strongest, para quedar en el intermedio de la tabla de clasificación.
Pumas, por su parte, tiene como técnico al ex goleador mexicano Hugo Sánchez, y en su nómina presenta al experimentado Miguel España, a los brasileños Ailton y Leandro Augusto y al uruguayo Alvaro "Bola" González, entre otros jugadores.
Los mexicanos, para evitar mayores efectos en la altura de La Paz, se concentraron en la ciudad de Cochabamba, en el valle boliviano, y dejaron por fuera del cotejo, por la misma razón, a los uruguayos Rodrigo Lemos y Martín García.
El conjunto "felino", que debuta en la Copa Libertadores, perdió 3-2 en su primera salida como visitante ante Gremio, después venció en casa 2-0 a Bolívar, cayó a domicilio por el mismo marcador con Peñarol y superó 1-0 a los brasileños en Ciudad de México.
En el Torneo de Verano 2002, de la Primera División del futbol mexicano, Pumas aplazó para este fin de semana su juego ante Tigres de la Universidad Autónoma de Nuevo León (UANL).
El cuadro de Sánchez, con un partido pendiente en el calendario, está ubicado en la duodécima posición, a diez puntos del líder Guadalajara.
El encuentro entre Bolívar y Pumas de la UNAM, por el Grupo Cinco de la Copa Libertadores, será arbitrado por una terna ecuatoriana que encabezará el silbante internacional Mauricio Reinoso.