SANTO DOMINGO, REPÚBLICA DOMINICANA.- Brasil siguió ayer a paso redoblado su marcha a revalidar el oro en basquetbol masculino de los Juegos Panamericanos al ganarle 87-72 a México, que sufrió su segundo revés y quedó al borde del abismo.
Brasil, oro en Winnipeg ’99, se repuso de una titubeante primera mitad y al compás de su alero Guillermo Giovannoni terminó ganando su segundo partido, y quedó con un pie en la lucha por las medallas.
Brasil y México integran el Grupo A. Canadá y República Dominicana, que jugaban más tarde, completan la zona.
La primera mitad terminó con México dominando y adelante en la pizarra 48-43.
Como en su primer partido ante Dominicana, México contó con el aporte de su hábil armador Omar Quintero, quien encestó 11 puntos.
Los mexicanos le complicaban la vida a los aleros Giovannoni y a Marcelo Machado, quienes sólo habían podido marcar nueve puntos hasta ese momento.
El partido se desarrollaba a un ritmo acelerado y con ambos quintetos probando tiros desde diferentes distancias.
Brasil logró reponerse en el tercer período, en el que aprovechó un descontrol y descuido de los defensas mexicanos para hacer una seguidilla de canastas.
En ese período emergió la figura de Giovannoni, quien comenzó a burlar a la defensa mexicana y hacer puntos espectaculares.
Brasil terminó arriba 65-58 al culminar el tercer cuarto, en el que México sólo pudo encestar diez puntos.
En el cuarto, México amenazó un poco y llegó a reducir la desventaja en ocho puntos (78-70), pero Brasil, con Giovannoni dando trabajo, jamás se dejó alcanzar.
Giovannoni, quien juega en Italia, terminó con 20 puntos y fue el mayor encestador de su equipo con 20 puntos. Valter da Silva sorprendió al marcar 18.
Por México, Jesús Benítez se destacó con 20 puntos, Víctor Mariscal encestó 12 y Quintero 11.
México se medirá el lunes a Canadá, y Brasil enfrentará al quinteto de casa.
La otra zona la integran Argentina, Estados Unidos, Puerto Rico y Uruguay.
Los dos primeros de cada grupo avanzan a las semifinales.