PARÍS, FRANCIA.- El tenista español Albert Costa casi perdió en su primer día el título de Roland Garros ante el argentino Sergio Roitman en un maratónico encuentro de ayer que duró tres horas y 38 minutos.
El primer cabeza de serie Lleyton Hewitt tuvo también sus dificultades en el Abierto de Francia ante el estadounidense Brian Vahaly al que venció por 6-4, 6-1, 6-7 (6-8) y 6-3.
Roitman sorprendió a Costa en los dos primeros sets y el comienzo del tercero —llegó a quedar en un 2-4—, obligando al campeón del año pasado a un gran esfuerzo para anotarse el encuentro por 6-7, (3-7), 2-6, 7-5, 6-2 y 6-2.
Costa, que es noveno preclasificado, deberá enfrentarse en la segunda ronda al checo Radek Stepanek que venció al australiano por 6-1, 4-6, 6-1 y 7-6.
"Este año ha sido completamente diferente al pasado, en que estaba jugando bien. La verdad es que no estoy jugando así ahora", declaró Costa.
"No estoy pensando ahora en ganar el torneo o algo así. Tan sólo poder jugar un segundo encuentro", agregó con poco entusiasmo.
"Al comienzo, (Roitman) estaba jugando muy bien, golpeando con éxito y tuve que limitarme a capear el temporal. No le conocía, pero ya me dijeron que en uno de sus buenos días podía ser peligroso. Bueno, me parece que era uno de esos días", explicó el sorprendido Costa.
Mientras, el brasileño Gustavo Kuerten, decimoquinto preclasificado, tuvo que pelear en cuatro sets para doblegar al suizo Marc Rosset por 6-2, 6-7 (3-7), 6-3 y 7-6 (7-3).
El español Juan Carlos Ferrero, tercer preclasificado, no tuvo dificultades, sin embargo, ante el suizo Michel Kratochvil al que venció por 7-5, 7-5 y 6-4.
El octavo cabeza de serie, el argentino David Nalbandián venció al español Albert Montañés por 6-4, 6-3, 3-6 y 7-5 y su compatriota Gastón Gaudio derrotó al francés Paul Henri Mathieu por 7-5, 6-3 y 6-3.
Mientras tanto, el chileno Nicolás Massú superó al sueco Magnus Norman por 6-4, 6-1 y 6-3 y caían el ecuatoriano Giovanni Lapentti, ante el español Tommy Robredo por 3-6, 7-6 (7-3), 3-6 y 3-1 cuando tuvo que retirarse, y el argentino José Acasuso que perdió ante el norteamericano Todd Martin por 4-6, 6-3, 6-4 y 6-2.
El choque entre los argentinos Franco Squillari y Agustín Calleri, decimoctavo cabeza de serie, acabó con triunfo del primero por 7-5, 7-6 (7-2) y 6-3 y el chileno Fernando González, decimonoveno preclasificado, venció al estadounidense Jan Michael Gambill por 6-0, 6-2 y 6-3.