BUENOS AIRES, ARGENTINA.- Con la participación de la selección campeona del mundo por primera vez en la historia, los diez países de la Confederación Sudamericana de Fútbol comenzarán a disputar el fin de semana la eliminatoria mundialista de la región, que según los protagonistas será la más pareja en años.
Brasil, que logró el pentacampeonato en la Copa del Mundo de Corea del Sur y Japón en el 2002, deberá luchar contra sus nueve “vecinos” por los cuatro cupos que dan la clasificación directa para Alemania 2006, algo que generó críticas.
“Esta decisión está totalmente equivocada”, se quejó Rivaldo, uno de los estelares jugadores de Brasil.
El equipo que ahora dirige Carlos Alberto Parreira debutará el domingo con su visita a Colombia en la ciudad caribeña de Barranquilla.
El conjunto colombiano, que no logró clasificar para el Mundial del 2002, no le teme al poderío de Brasil.
“Colombia no se prepara para aplaudir a Brasil sino para atacarlo”, dijo el entrenador Francisco Maturana.
Pero la eliminatoria, que aparece como la más pareja en años, y quizás de la historia, se abrirá el día anterior con el partido entre Argentina y Chile en el estadio Monumental de River Plate, en Buenos Aires.
“La eliminatoria será muy competitiva, ya que selecciones como Venezuela, Chile, Perú, Ecuador, Colombia y Paraguay han elevado su nivel con respecto a la eliminatoria pasada”, dijo el técnico argentino Marcelo Bielsa.
Otra demostración del avance de los equipos es la gran cantidad de futbolistas que se destacan en Europa y no son uruguayos, brasileños o argentinos, históricos “exportadores de talentos” para ese continente.
La selección argentina, eliminada en primera ronda en el Mundial de Oriente, recibirá a Chile con la imperiosa necesidad de mejorar la imagen ante su afición.
“La presión de ganar será para Argentina, que debe jugar bien ante su público”, dijo el mediocampista chileno Fernando Martel.
Lesiones perjudican a Chile
En tanto Chile, último en la eliminatoria anterior, debe afrontar las ausencias por lesiones de algunas figuras, como el delantero Marcelo Salas y los mediocampistas Pablo Galdames y David Pizarro.
Los otros encuentros del sábado serán Ecuador-Venezuela y Perú-Paraguay.
El partido entre ecuatorianos y venezolanos, en Quito, marcará el choque entre dos equipos que tuvieron una gran actuación en la eliminatoria pasada.
Ecuador llegó a la fase final de una Copa del Mundo por primera vez en su historia, mientras que Venezuela tuvo su mejor actuación al terminar en el noveno puesto con cinco victorias, algo inédito para el fútbol de ese país.
En el partido entre Perú y Paraguay, que se jugará en Lima, se medirán dos escuadras que llegan de distinta manera.
El equipo local basará sus posibilidades de pasar al Mundial en la capacidad de algunos jugadores jóvenes, aunque con experiencia internacional, entre ellos el artillero del Bayern Munich de Alemania Claudio Pizarro.
En tanto, Paraguay buscará en algunos juveniles reemplazar a varias figuras ausentes, como el emblemático arquero José Luis Chilavert, el zaguero Celso Ayala y el volante Roberto Acuña.
El programa de la primera jornada se completará el domingo con el partido entre Uruguay y Bolivia en el estadio Centenario de Montevideo.
El plantel visitante llega golpeado por la muerte el miércoles del delantero Jefferson Gottardi, ex integrante de la selección boliviana.
En tanto el local, dirigido por el ex volante Juan Ramón Carrasco, buscará solidificar en la eliminatoria el poderío ofensivo que mostró en los amistosos previos.
Asegura Bielsa que Argentina Clasificara
A un día de que inicie la eliminatoria sudamericana, el técnico de la selección Argentina de futbol, Marcelo Bielsa, aseguró que el representativo albiceleste conseguirá su pase a la Copa del Mundo Alemania 2006.
A pesar del fracaso en la Copa del Mundo Corea-Japón 2002, el “Loco” Bielsa dijo que no duda por un momento que Argentina se clasificará para el próximo Mundial, y consideró que algunas selecciones han mejorado su nivel.
“Tengo absoluta fe en que Argentina estará en el Mundial y considero que además de Brasil, selecciones como Venezuela, Perú, Chile, Ecuador, Colombia y Paraguay han elevado su nivel con respecto a las pasadas eliminatorias”, dijo.
Recordó que la pronta eliminación de su equipo en la máxima justa del balompié mundial celebrado en tierras orientales el año anterior, ha causado muchas dudas con miras a este nuevo proceso.
Aunque aceptó que fue su culpa que el equipo no haya sido capaz de concretar las oportunidades de gol que generó, principalmente ante Suecia, partido en que se definió su eliminación.
“Merecíamos más de lo que obtuvimos. Generamos (frente a Suecia) diez situaciones de goles y ellos ganan en la única que tuvieron. Yo soy el culpable por no haber entendido lo que había que hacer”, afirmó.
Argentina iniciará su camino a Alemania 2006 el sábado en Buenos Aires, donde recibirá la visita de sus similar de Chile.