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Nueva York, EU.- El precio del petróleo en el mercado neoyorquino cerró ayer a 37 dólares el barril, el más alto registrado en los últimos 29 meses, ante los temores de una eminente guerra contra Iraq.
?La guerra parece inevitable y se dará en un futuro cercano? dijo Larry Goldstein, presidente de la Fundación de Investigación de la Industria del petróleo, una empresa de consultorio de energía con sede en Nueva York.
Estados Unidos anunció ayer que presentará este semana o la próxima una propuesta de una segunda resolución en el Consejo de Seguridad que autorice el uso de la fuerza ante el incumplimiento iraquí para desarmarse.
La fuerte ola de frío en el noreste de Estados Unidos, el mayor mercado de combustible de calefacción del mundo, ha contribuido a la subida de los precios, que se encuentran sólo cuatro dólares por debajo de los máximos históricos a los que llegaron después de que Iraq invadiera a Kuwait en 1990.
Los inventarios de crudo de EU se encuentran en sus niveles más bajos desde 1975, y ya están por debajo del nivel de los 270 millones de barriles, considerado el mínimo necesario para mantener las refinerías del país funcionando normalmente.
La solución del conflicto político en Venezuela junto con las nuevas informaciones sobre las reservas petroleras contribuyó también a la alza del precio del crudo que se cotiza en el mercado neoyorquino.
El futuro del crudo estadounidense subió 20 centavos de dólar, a 37.16 dólares por barril, en el mercado de Nueva York. Así el precio alcanzó su nivel más alto desde que llegó a 37.80 dólares por barril en septiembre del 2000, cuando el entonces presidente Bill Clinton tuvo que liberar petróleo de las reservas estratégicas de Estados Unidos. El futuro del referencial europeo, el Brent, para entrega en abril, cerró en Londres con baja de 21 centavos de dólar, a 32.31 dólares por barril, por debajo del máximo de 33.10 que alcanzó la semana pasada.
Mientras tanto la mezcla mexicana de petróleo de exportación en el mercado de Nueva York se vendió ayer en 27.68 dólares el barril, lo que representa una recuperación de 54 centavos al compararse con la cotización de este martes, informó Petróleos Mexicanos (Pemex).
El precio del petróleo se ha mantenido al alza a lo largo de todo febrero y de continuar la tendencia el crudo podría cotizarse la próxima semana sobre los 37.80 dólares por barril, el mas alto desde octubre de 1990 cuando EU envió tropas al Golfo Pérsico para expulsar a las tropas iraquíes de Kuwait.