BARCELONA, ESPAÑA.- El nadador australiano Ian Thorpe volvió a derrotar ayer a su verdugo olímpico, el holandés Pieter van den Hoogenband, y alcanzó su décima medalla de oro en la historia de los Mundiales.
Thorpe retuvo en Barcelona el título en los 200 metros libres para llevar a diez el número de medallas de oro que ganó en campeonatos mundiales: dos en 1998, seis en 2001 y otras dos en los primeros tres días de competencia en la piscina del Palacio Sant Jordi.
Thorpe, quien ganó el domingo un tercer título sin precedentes en los 400 metros libres, superó al holandés en el final de los 100 metros libres y se quedó con la competencia al marcar tiempo de un minuto 45.14 segundos.
“La marca fue normal, pero estoy muy contento por el resultado”, dijo Thorpe haciendo referencia a su rivalidad con el europeo. “Quería salir rápido desde el comienzo, y estoy contento porque fue relativamente fácil”.
Van den Hoogenband, quien también fue superado por Thorpe en el Mundial de 2001, se quedó otra vez con la medalla de plata.
Récord de Phelps
Por su parte, el estadounidense Michael Phelps brilló con otro récord mundial en el Mundial de Natación de Barcelona.
Phelps bajó su propia marca mundial en los 200 metros mariposa en más de medio segundo al marcar un minuto 53.93 segundos y batir el minuto 54.58 que logró al ganar el título en el Mundial de Japón en 2001.
El australiano Grant Hackett, medalla de plata detrás de Thorpe en los 400 metros por tercera vez consecutiva, se quedó con la presea de bronce en los 100.
Los australianos Matt Welsh y Leisel Jones, quienes rompieron marcas mundiales el lunes, no pudieron repetir sus actuaciones y fueron vencidos en la final de sus competencias.
Welsh, quien ganó la competencia de los 50 metros mariposa con récord, perdió en los 100 metros pecho ante el estadounidense Aaron Peirsol, cuya hermana Hayley ganó más temprano una medalla de plata en los 1,500 metros libres.
Jones, de 17 años, que rompió la marca de los 100 metros pecho en las semifinales del lunes, se quedó con la medalla de bronce en la final detrás de la china Luo Xuejuan -la primera mujer en ganar la competencia en dos mundiales consecutivos-, y la estadounidense Amanda Beard.
Alemania celebró dos medallas de oro en la rama femenina, con Hannah Stockbauer -ganadora el domingo de los 400 metros libres- que retuvo el título en los 1,500 metros libres, y Antje Buschschulte, quien se adjudicó la competencia de los 100 metros espalda.