MONTERREY, N.L.- Tigres de la UANL clasificó a la semifinal del Campeonato Clausura 2003, al empatar 2-2 en el partido de vuelta con Diablos Rojos del Toluca, pero en el marcador global vencieron por 4-3 en 180 emotivos minutos de acción, disputados y plenos de buen futbol.
El Estadio Universitario vibró a los diez minutos de acción con una anotación "felina" del brasileño Alex Mineiro y la fiesta la prolongó con un tiro penal al 23 su compatriota Kleber Pereira, en tanto por los escarlatas marcaron el guaraní José Saturnino Cardozo al 68’ y el argentino Ariel Franco al 71’.
El marcador global, luego de 180 minutos de futbol intenso, pasión y entrega en la cancha por parte de los equipos, favoreció a Tigres por 4-3, ya que el partido de ida lo ganaron por 2-1, con lo cual aún espera a su rival para la ronda de los cuatro mejores.
Tigres de entrada se paró mejor en el terreno de juego y aprovechó los espacios que dejó Diablos Rojos, para ejercer un control territorial que los llevó a tomar ventaja de dos goles en el marcador, aunque el Toluca, con orden y dinámica en sus filas, armó su ofensiva pero no tuvo claridad para concretar sus acciones.
Con los "felinos" mejor posicionados en el terreno de juego, al minuto ocho, el argentino Walter Gaitán entró al área del Toluca, pero su tiró lo atajó el portero argentino Hernán Cristante, sin embargo la presión del equipo de casa creció y dos minutos después vino el primer gol de los anfitriones.
La acción la inició Gaitán, quien filtró un servicio al brasileño Irenio Soares que remató y el balón se estrelló en el poste izquierdo, pero el rebote lo tomó Mineiro, quien no perdonó y cruzó su tiró para vencer a Cristante para el 1-0.
La "marea roja" del Estado de México fue adelantando líneas, ya que Tigres cedió terreno para jugar al contragolpe, y al minuto 22 Salvador Carmona derribó por la espalda a Soares y el silbante marcó un tiro penal que cobró al 23 Kleber para poner el 2-0.
Diablos Rojos empezó entonces a llegar a la meta de Óscar Dautt y al minuto 25 Rafael García, dentro del área grande y con la portería de frente, remató y voló su disparo por encima de la meta neoleonesa, y al 30 el uruguayo Vicente se enredó con el balón y perdió la oportunidad.
Al minuto 39, el brasileño nacionalizado mexicano Antonio Naelson "Zinha" tiró de media distancia y el esférico pasó a un lado de la meta norteña y el argentino Maximiliano Cuberas, al 40’, dejó un remate en el poste.
Para el segundo tiempo, Toluca salió a presionar en toda la cancha y Tigres a tratar de contragolpear a velocidad, pero los visitantes se mostraron con más peligro en sus avances, aunque Kleber, a los minutos 50 y 55, puso en aprietos al guardameta "choricero" Hernán Cristante.
Los jugadores del Toluca, derrochando agallas y amor por sus colores comenzaron a controlar el partido, y con la entrada del argentino Ariel Franco y Cardozo, le dieron una tonalidad escarlata al encuentro, al obligar al portero Óscar Dautt a trabajar tiempo extra para evitar daños en su meta.
La presión del equipo visitante se reflejó de manera abrumadora del minuto 68 al 71, cuando Cardozo y Franco lograron los tantos de la igualada y sumieron a los "felinos" a la defensiva.
El gol de Cardozo cayó cuando Vicente Sánchez mandó un centro que el "guaraní" remató de cabeza para acortar distancias y revivir las esperanzas mexiquenses.
En tanto Franco mandó un disparo con gran efecto desde fuera del área "felina" y el balón se fue a incrustar en el ángulo superior izquierdo de la portería de Dautt, para dejar un 2-2 que a la postre sería definitivo.
Cardozo confirmó su condición de "diablo mayor" con una demostración de sus cualidades de goleador, con un remate que se fue por arriba de la meta de Tigres al minuto 72, seguido por nuevo remate que hizo que Dautt se tendiera al aire y a una mano desviara el balón que iba directo a las redes.
Salvador Carmona se hizo expulsar al minuto 76, lo cual en cierta manera le dio un respiro a los anfitriones, ya que los dos equipos se quedaron con diez hombres y Tigres logró equilibrar con el brasileño Kleber como punta de lanza, aunque en los minutos finales dejó escapar dos opciones de gol.
El árbitro del encuentro fue el internacional Felipe Ramos Rizo que siempre estuvo cerca de la jugada con un trabajo acertado.
Por los visitantes amonestó a Israel López, Emilio Hassan Viades, Hernán Cristante y expulsó con roja directa a Salvador Carmona, al 76’. Por los anfitriones mostró cartón amarillo a Hugo Sánchez, Antonio Sancho, Alex Mineiro y Hugo Chávez salió expulsado por dos cartones amarillos al minuto 60.
Alineaciones:
Tigres.- Óscar Dautt, Gabriel Briseño, David Oteo, Hugo Chávez, Marco Antonio Ruiz, Walter Gaitán (Juan Montano, 51’), Antonio Sancho, Hugo Sánchez, Alex Mineiro (Noé Zárate, 63’), Irenio Soares (Luis Ramírez, 84’) y Kleber Pereira. DT Ricardo Ferreti (BRA).
Toluca.- Hernán Cristante, Salvador Carmona, Maximiliano Cuberas, Amauri Ponce (Ariel Franco, 61’), Emilio Hassan Viades, Octavio Valdez, Rafael García, Israel López, Edgar González (José Cardozo, 63’), Antonio Naelson y Vicente Sánchez. DT Alberto Jorge (ARG).