TOKIO (AP) .- Una tortuga japonesa de agua dulce, que otrora poblaba ríos, arroyos y canales, está desapareciendo rápidamente y podría hallarse en peligro de extinción, según un estudio de un grupo ambientalista.
El estudio sobre tortugas de agua dulce, comisionado por la Sociedad de Conservación Natural de Japón, halló que las especies foráneas ahora superan en número a las nativas.
Los científicos identificaron a 6.000 tortugas en distintas zonas del país, pero las tortugas autóctonas sólo abarcaron el 10% de ese total, dijo Tomoko Shimura, portavoz del grupo ambientalista.
El 90% restante eran especies que también se encuentran en México, Taiwán, Norte y Sudamérica, así como otras imposibles de identificar.
Shimura dijo empero que los resultados del estudio, anunciados por el diario Yomiuri, eran preliminares.
El grupo se propone anunciar los resultados del estudio la semana entrante, agregó la portavoz.
La tortuga de río japonesa o Mauremys japonica tiene una caparazón color crema y puede crecer hasta 18 centímetros de largo. En años recientes su número ha declinado, en gran parte debido a una invasión de tortugas foráneas.
Los expertos atribuyen la declinación a las escasas restricciones a la importación, que permiten a las tiendas del ramo importar todo tipo de animales exóticos.
Pero agregaron que la urbanización, la contaminación ambiental y la tala de bosques también han contribuido al deterioro o la destrucción del hábitat natural de los animalitos.