AP
CHARLOTTE, EU.- Veintiún personas murieron cuando una avioneta se estrelló contra el hangar de un aeropuerto en Carolina del Norte ayer, informó la aerolínea.
Un portavoz policial declaró que no parecen haber sobrevivientes.
?La avioneta está tan destrozada que no se distingue casi nada?, declaró el portavoz policial Keith Bridges. ?Los restos están totalmente retorcidos?.
Diecinueve pasajeros y dos tripulantes estaban a bordo del aparato bimotor tipo Beech 1900 de la Air Midwest, que se estrelló en el Aeropuerto Internacional Charlotte/Douglas, informó Laura Brown, portavoz de la Administración Federal de Aviación. Unas personas en tierra estaban desaparecidas y se pensó que podrían ser víctimas, pero ya se les ha encontrado, dijo el portavoz Bridges.
La avioneta iba al poblado Greenville-Spartanburg, dijo Brown. Se estrelló poco después de despegar en medio de un día despejado pero ventoso poco antes de las nueve de la mañana. El último contacto de radio fue la autorización para despegar, dijo Brown.
Jonathan Ornstein, portavoz de Mesa Airlines, propietaria de Air Midwest, dijo que todos los que estaban a bordo de la avioneta murieron.
Randy Parker acababa de apearse de su vehículo en el aeropuerto cuando vio la avioneta cuando perdiendo altitud antes de estrellarse.
?Fue una visión horrible?, contó el testigo. ?Algo realmente horrible?.
En el aeropuerto de Greenville-Spartanburg, la vocera Rosylin Weston dijo que fue establecido un salón especial para los familiares y amigos de las víctimas que habían llegado a recoger a sus seres queridos.
?Estamos profundamente preocupados por este acontecimiento, por nuestras tripulaciones y nuestros pasajeros?, dijo Ornstein desde la casa matriz de la empresa en Phoenix. ?Quiero transmitir nuestro profundo dolor, mi sentido pésame, a todos los afectados?.
Ornstein dijo que el avión tenía unos ocho años y unas 15.000 horas de vuelo, con 21.000 despegues y aterrizajes.
Mesa Air cubre la zona occidental y centro occidental del país con America West Express, y la zona central y oriental con US Airways Express, la de Denver con Frontier JetExpress, la de Kansas City con Midwest Airlines y la de Nuevo México con Mesa Airlines.
El accidente ocurrió un año en el que no hubo muertes en un avión de pasajeros o de carga en Estados Unidos. Esa fue la tercera vez en una década que transcurrió todo un año sin muertes en un avión comercial, según la Administración Federal de Aviación, FAA.