EL PAÍS
HOUSTON, EU.-Dieciocho cadáveres, probablemente víctimas del contrabando de inmigrantes, fueron hallados ayer en un camión herméticamente cerrado en el Estado de Texas, en el que habían viajado hacinadas 70 personas. Muchos de ellos, desesperados y sedientos, huyeron hacia la maleza cuando la policía abrió el trailer; algunos cayeron desmayados a pocos metros y al menos una docena fueron hospitalizados. Los agentes detuvieron al conductor que supuestamente los había abandonado en Victoria, a 360 kilómetros de la frontera.
Los emigrantes, en su mayoría mexicanos o centroamericanos, pagan a coyotes para que les crucen al norte, y estos les dejan después abandonados. No existen estadísticas precisas sobre el dinero que mueve esta mafia del contrabando humano, pero la cifra de muertos se acerca a 365 al año, según Humane Borders.
Las víctimas halladas en la madrugada de ayer en un paraje de la autopista 77 de Texas, perecieron debido a las elevadas temperaturas en el contenedor sin ventilación ni agua. En el exterior, el termómetro sube en esta época a más de 45 grados con un 90 por ciento de humedad. Stuart Posey, de la oficina de sheriff del condado de Victoria, señaló que todos los que han rescatado sufrían deshidratación e hipotermia. La mayoría son hombres entre 20 y 50 años.
Recientemente ha habido varios casos de inmigrantes que han muerto cruzando la frontera de contrabando en contenedores herméticamente cerrados. En julio, la patrulla de tráfico de Dallas encontró a dos inmigrantes muertos dentro de un camión sin ventilación en el que se hacinaban otros 28 inmigrantes. En esas condiciones habían hecho un viaje de 850 kilómetros desde El Paso hasta Dallas. En octubre aparecieron 11 cuerpos en avanzado estado de descomposición en un contenedor de transporte de cereales en la ciudad de Denison, Estado de Iowa. Los contrabandistas los habían abandonado hacía cuatro meses.
DETENERLOS PARA PROTEGERLOS
Autoridades de Texas pusieron en marcha un amplio operativo para localizar y detener, para su protección, a unos 40 indocumentados que huyeron del contenedor donde unas 17 personas, de un total de 70 ó 90, perecieron sofocadas.
El sheriff Mitchell Ratcliff ratificó que el Departamento del Sheriff del Condado de Victoria puso en marcha el operativo para buscar y detener a por lo menos 40 personas que huyeron del sitio de la tragedia, pero aclaró que lo que se busca es su protección.
"Nuestro objetivo es que esta gente reciba atención médica, y por ello queremos que el público sepa que estas personas son víctimas de un crimen en Estados Unidos", indicó la mañana de ayer el jefe policíaco durante una conferencia de prensa preliminar.
Agregó que las personas que huyeron sufrieron traumas además de haber estado sometidos a las mismas inclemencias que las víctimas, y precisó que “ellos no se encuentran en ningún tipo de problema legal en este momento. Ellos son testigos de lo que pasó”.