Reuters
BOGOTÁ, COLOMBIA.- Siete turistas extranjeros secuestrados en septiembre por la guerrilla izquierdista colombiana pidieron ayuda a sus Gobiernos para salir libres, en la primera prueba de supervivencia desde que fueron capturados en la espesa selva del país sudamericano.
En un video grabado por sus captores, el británico Mark Henderson, la alemana Reinhilt Weigel y el español Asier Huegún Etxeberría se quejaron de haber pasado hambre, frío y cansancio por las largas caminatas bajo la lluvia por la inhóspita montaña colombiana, infestada de mosquitos.
Los israelíes Benny Daniel, Ido Guy, Erez Altawil y Orpaz Ohayon también aparecen en la grabación bebiendo café, bañándose en una quebrada y jugando cartas en medio de la selva, fuertemente vigilados por guerrilleros armados.
El Ejército de Liberación Nacional (ELN), el segundo grupo guerrillero de Colombia, mantiene secuestrados a los turistas extranjeros y advirtió que si las fuerzas militares intentan una operación de rescate, los ejecutará.
Se trata de la primera prueba de supervivencia desde que los turistas fueron secuestrados el 12 de septiembre cuando visitaban Ciudad Perdida, unas ruinas indígenas de la Cultura Tayrona, en esta región de selvas y montañas.
En la grabación todos los rehenes aparecen en buenas condiciones, con ropa deportiva, barbados y fuertemente custodiados por guerrilleros con fusiles de asalto y vestidos con uniformes camuflados.
“Ha sido una experiencia dura, desde un principio nos ha tocado caminar mucho por sitios que yo no hubiera pensado de Colombia. Hemos pasado frío, mucho hambre”, dijo el español.
Huegún grabó el mensaje de video con un saco deportivo de color rojo, con una bandera del ELN a sus espaldas y cerca a una pequeña montaña verde.
El vicepresidente de Colombia, Francisco Santos, dijo que el ELN es responsable por la seguridad de los rehenes y al ser preguntado sobre las amenazas de ejecutar a los cautivos, respondió que los guerrilleros están demostrando que son “asesinos”.
“Han pasado momentos muy difíciles, lo han dicho. Es culpa sin duda alguna del ELN, no es culpa del Estado colombiano. Nos alegra que estén bien, obviamente. Y el Gobierno está haciendo todos los esfuerzos posibles porque salgan libres lo más pronto posible”, declaró Santos.
Intentan escapar
El ELN, que cuenta con unos cinco mil combatientes y frecuentemente ataca la infraestructura petrolera y energética del país, dijo que los rehenes serán liberados en forma gradual después de que una comisión humanitaria compruebe las dificultades en que viven los habitantes de la Sierra Nevada.
De acuerdo con los rebeldes, escuadrones paramilitares de ultraderecha, sus enemigos acérrimos en medio del conflicto interno de casi cuatro décadas que azota este país, impiden el acceso de alimentos a los indígenas y colonos de la zona.
Comandantes del ELN que estuvieron en contacto con fuentes periodísticas, aseguraron que por razones de seguridad los rehenes están separados. Los únicos que permanecen unidos son los israelíes, quienes intentaron escapar fallidamente.
En el video una guerrillera aparece examinando a uno de los israelíes y curando a otro afectado por picaduras de mosquitos en las piernas.
“Espero que estén poniendo toda la presión que puedan en el Gobierno de Inglaterra para sacarme de aquí. Han sido casi ocho semanas ahora y también me gustaría decir a los Gobiernos de Inglaterra y de Colombia, que puede ser, ya sabes, tan sólo otro día más para ustedes, pero son 24 horas de mi vida”, dijo Henderson, un productor de televisión de 30 años.
Por su parte, la alemana apareció en el video hablando sobre las carencias del lugar y dijo: “La gente pasa hambre, yo lo he experimentado recientemente, hace frío, no hay medicinas y por eso el ELN está luchando para conseguir algunos cambios”, dijo Weigel.
La cinta de video, entregada en un lugar de la selva, fue grabada a fines de octubre.
Abel Martínez, jefe militar del ELN, advirtió de los riesgos de una operación de rescate. “Al darse un rescate por la fuerza, el ELN lo ha dicho, no permitiría dicho rescate, la unidad que está allí tiene la orden de no permitir el rescate, en tal sentido, ellos ejecutarían a los retenidos”, concluyó el jefe rebelde quien cubría su rostro con un pañuelo rojo y negro.