LONDRES, Reuters).- Científicos estadounidenses están recurriendo a las impresoras de escritorio en un intento de producir tubos tridimensionales de tejido vivo y posiblemente órganos enteros.
En lugar de usar una degradable y cubrirla con células para producir tejido, los investigadores están modificando impresoras de inyección de tinta y usando células para crear estructuras tridimensionales.
"El trabajo (de investigación) es un primer paso hacia la impresión de tejidos complejos, e incluso de órganos enteros", dijo el miércoles la revista New Scientist.
Aunque la producción de órganos está todavía muy lejos, muchos laboratorios están imprimiendo series de ADN, proteínas e incluso células.
Vladimir Mironov, de la Universidad Médica de Carolina del Sur, y Thomas Boland, de la Universidad Clemson, en el mismo estado, han usado un gel biodegradable no tóxico y células animales para realizar la síntesis biológica de las estructuras.
"Al imprimir capas alternas del gel y cúmulos de células sobre lámicas de vidrio, se ha demostrado que se pueden construir estructuras tridimensionales, como tubos", según la revista.
Si las capas son suficientemente finas, las células se funden cuando entran en contacto unas con otras se se forman fragmentos de tejido. Cuando la estructura está acabada, el gel puede retirarse.
"Como imprimir con colores diferentes, poniendo tipos de células diferentes en cartuchos de tinta debería hacer posible recrear estructuras complejas formadas por varias células", explicó la revista.
Sin embargo, antes de que los investigadores puedan producir órganos tendrán que resolver el problema de crear redes circulatorias de irrigación para abastecer de oxígeno y nutrientes a las células en las estructuras.
"Este avance científico podría tener el mismo tipo de impacto que tuvo la imprenta de Gutenberg", dijo Mironov.