01 agosto 2003
JERUSALEN, (Reuters).- El secretario norteamericano de Estado, Colin Powell, dijo el viernes que la cerca de seguridad que Israel está construyendo en Cisjordania podría afectar al plan de paz, mientras las tropas israelíes dispararon balas de goma a manifestantes que trataban de cortar la barrera.
La declaración de Powell, publicada en una entrevista con el periódico israelí Maariv, se produjo tras el fracaso del presidente de EU, George W. Bush, de convencer al primer ministro israelí, Ariel Sharon, de que detuviera la construcción de la cerca.
Acentuando la ira palestina por este asunto, varios cientos de manifestantes que trataban de romper la cerca en las proximidades de la ciudad cisjordana de Tulkarem se enfrentaron con soldados israelíes, dijeron testigos.
Un portavoz del Movimiento de Solidaridad Internacional pro Palestino dijo que siete de sus activistas - cuatro británicos y tres estadounidenses - y dos palestinos recibieron impactos de balas de goma, aunque ninguno de ellos resultó seriamente herido. El ejército no hizo ninguna declaración de inmediato.
Los palestinos dicen que la construcción de la cerca y los planes israelíes de construir más casas en un asentamiento judío en la Franja de Gaza, desafiando al plan de paz, han golpeado los esfuerzos por restablecer la confianza tras 34 meses de derramamiento de sangre.
Israel dice que el objetivo de la cerca es detener a los suicidas. Los palestinos dicen que abarca parte del territorio que reivindican como parte de su estado. Estados Unidos dice que es un problema porque podría dificultar la vida para los palestinos y condicionar las futuras fronteras.
"La valla está construyéndose de una manera que dificultará alcanzar el próximo paso de la 'hoja de ruta'", dijo Powell a Maariv, según una traducción hebrea de sus declaraciones.
Dijo que Bush había dejado claro a Sharon los problemas que este proyecto implicaba y le dijo que la siguiente fase de la construcción, cerca de Jerusalén, podría complicar más la situación.
Está previsto que la cerca --un muro de concreto en algunos puntos y una verja de metal con alambre de púas en la parte alta en otros-- ingrese en algunas áreas cisjordanas, rodeando varios asentamientos judíos.
Israel despertó las protestas palestinas el jueves con la aprobación de 22 nuevas casas en el asentamiento de Neveh Dekalim en la Franja de Gaza, uno de los 150 asentamientos judíos en territorio palestino.
La comunidad internacional ve los asentamientos en tierra ocupada como ilegales. Israel no está de acuerdo.