PARÍS, FRANCIA.- El francés Richard Virenque, del equipo Quick.Step, se adueñó del jersey amarillo de líder del Tour de Francia, al ganar la séptima etapa, primera de montaña, y sacar una ventaja de 2:37 minutos en la clasificación general sobre el estadounidense Lance Armstrong (US Postal).
Virenque hizo gala de sus dotes de escalador al ganar en solitario la etapa, primera en montaña con salida en Lyon y meta en Morzine Avoiraz, tras cubrir la distancia de 230.5 kilómetros en seis horas, seis minutos y tres segundos.
En esa forma, el francés despojó del suéter amarillo al colombiano Víctor Hugo Peña (US Postal), así como sacar una ventaja de 2:37 minutos a Lance Armstrong, segundo en la clasificación general, además de ponerse adelante en el rubro de mejor escalador.
El experimentado ciclista, de 33 años de edad, coronó en solitario una prolongada escapada de 189.5 kilómetros tras dejar en el camino a sus compañeros de fuga y cruzar la meta con una ventaja de 2:29 minutos sobre su más cercano perseguidor, el alemán Rolf Aldag (Telekom).
El francés Sylvain Chavanel (Brioches La Boulangere) arribó en tercer lugar a 3:45 minutos del ganador, seguido por el australiano Michael Rogers (Quick.Step) y el italiano Stefano Garzelli (Vini Caldirola).
Lance Armstrong, cuatro veces ganador del Tour y quien busca igualar el récord del español Miguel Induráin de cinco títulos consecutivos en la prueba gala, llegó en el lugar 15 a 4:06 minutos de Virenque.
Mientras que Víctor Hugo Peña llegó en el 148 a 24.56 minutos del vencedor para caer hasta el puesto 103 en la clasificación general con una desventaja de 23:26 minutos respecto al líder.
Hoy se disputará la octava etapa del Tour del Centenario con salida en Sallanches y meta en Alpe D’Huez con un recorrido de 219 kilómetros.
Resultados de la séptima etapa del Tour de Francia:
01. Richard Virenque (FRA/Quick.Step) 6:06.03
02. Rolf Aldag (ALE/ Telekom) 2:29
03. Sylvain Chavanel (FRA/Brioches La Boulangere) 3:45
04. Michael Rogers (AUS/Quick.Step) 4:03
05. Stefano Garzelli (ITA/Vini Caldirola) 4:06
06. Christophe Moreau (FRA/Credit Agricole) mismo tiempo
07. Laurent Dufaux (SUI/Alessio) m.t.
08. David Millar (GBR/Cofidis) m.t.
09. Georg Totschnig (AUT/Gerolsteiner) m.t.
10. Alexandre Vinokourov (KAZ/Team Telekom) m.t.
11. Mikel Astarloza (ESP/Ag2R Prevoyance) m.t.
12. Guido Trentin (ITA/Cofidis) m.t.
13. Grischa Niermann (ALE/Rabobank) m.t.
14. Denis Menchov (RUS/iBanesto.com) m.t.
15. Lance Armstrong (EU /US Postal) m.t.
Clasificación General, tras la disputa de la séptima etapa:
01. Richard Virenque (FRA/Quick.Step) 29:10.39 h
02. Lance Armstrong (EU /US Postal) 2:37 min
03. Rolf Aldag (ALE/Team Telekom) 2:48
04. José Luis Rubiera (ESP/US Postal) 2:59
05. Roberto Heras (ESP/US Postal) 3:03
06. Joseba Beloki (ESP/ONCE-Eroski) 3:09
07. Jorg Jaksche (ALE/ONCE-Eroski) 3:14
08. Manuel Beltrán (ESP/US Postal) 3:15
09. Jan Ullrich (ALE/Team Bianchi) m.t.
10. José Azevedo (POR/ONCE-Eroski) 3:37