LAS VEGAS, (AP).- Una funeraria de Las Vegas está vendiendo algo más que los sombríos ataúdes plateados que suelen utilizarse en las exequias del país.
La funeraria Palm Mortuary ha comenzado a ofrecer decoraciones fúnebres con enormes naipes, dados gigantes y una máquina tragamonedas enorme para las exequias de los fallecidos en la capital del juego. También hay disponibles enormes de fichas de casino y letreros como "Las Vegas es fabuloso" destinados a dar a las exequias un toque muy especial.
"Cada ser humano es único en su clase", señaló el vicepresidente de la funeraria Palm, Ned Phillips. "Si planeamos todos los eventos de nuestras vidas, ¿por qué no planear éste?". Incluso hasta en la muerte, ¡viva Las Vegas!
Los funerales con temáticas particulares han comenzado a ganar adeptos en Estados Unidos, y Las Vegas ha entrado a ese lucrativo mercado creando servicios funerarios con temas alusivos al juego y con una mentalidad abierta en la que prácticamente todo es permitido.
La atracción de funerales personalizados se extiende por las grandes ciudades del país, en momentos en que esa industria, que factura 10.000 millones de dólares al año, busca formas innovadoras para obtener ingresos.
Los deudos pueden filmar vídeos para recordar a los fallecidos, o escuchar por los altavoces música hawaiiana en lugar de la triste música del órgano.
Las cenizas de los muertos pueden ser lanzadas al espacio, como el comienzo de una nueva misión, o son colocadas en patos señuelo si se trata de cazadores que han disparado su último tiro.
La Casa Funeraria Wade de San Luis ofrece como funeral temático Big Mama's Kitchen, donde se ofrece pan casero y pollo frito auténtico a manera de tributo para las amas de casa o los padres de familia que preparaban estos alimentos los domingos. "Hemos tenido que traer más presas de pollo", señaló Aaron Grimes, de una sucursal de la funeraria Wade. "La idea no era que (los deudos) se las comiesen".
Los ejecutivos de la Palm Mortuary indicaron que prepararon la publicidad de las nuevas ceremonias fúnebres a principios de este año y comenzaron a venderlas hace dos meses.
Una empresa local diseñó 11 escenografías especiales para la funeraria. Hasta ahora, seis de ellas con temas específicos -- como la del casino de juego -- han sido adquiridas ya. El alquier de estas decoraciones oscila entre 1.000 y 3.000 dólares.
Los clientes pueden ver un catálogo de escenografías y seleccionar uno que mejor se adapte a sus familiares o amigos desaparecidos.
Hay decoraciones sobre el tema del rodeo, que incluyen un caballo de plástico, paquetes de paja, ruedas de carreta, cactos y botas vaqueras. También están decoraciones sobre el tema de los jardines, el ejército y las cocinas.
Otros han elegido el paquete de golf, que se completa con un escenario de un campo con hoyos, enormes palos y bolsas de tamaño regular.
Después de que su madre de 67 años falleciera en agosto, Lyssa Zwart, de Las Vegas, asistió a la funeraria Palm Mortuary para que hiciera los arreglos del funeral. A partir de entonces, su noción de despedirse de sus seres queridos cambió para siempre.
La hija señaló que encontró el escenario perfecto para su madre, Shelby Myers, que era una golfista aficionada, al elegir el campo de golf. "Fue la primera vez que vi algo parecido, fue sorprendente, porque era todo lo que significaba mamá, y es exactamente lo que ella hubiera deseado", dijo Zwart.
La hija de 39 años consideró brevemente la decoración de Las Vegas, pero a final de cuentas lo descartó porque, pese a que su madre apostaba ocasionalmente, no le pareció del todo apropiado.
Algunos funcionarios de la funeraria indicaron que la decoración de Las Vegas no era para todo el mundo.
"Tenemos a muchas personas relacionadas aquí en Las Vegas con la industria del juego. Muchos de ellos disfrutan lo que la industria del juego tiene que ofrecerles. Considero que es algo que podría llamar la atención a cierto sector de esas personas", indicó Phillips.