BOSTON, EU.- La batalla de lanzadores más esperada de la postemporada cumplió con todas las expectativas, y eso que no fue sólo porque Roger Clemens y el dominicano Pedro Martínez estuvieron en la lomita.
En un partido en el que hubo peleas, lanzamientos pegados al cuerpo y muy mala voluntad, Clemens llevó a los Yanquis de Nueva York a vencer 4-3 a los Medias Rojas de Boston, para tomar ventaja de 2-1 en la serie de campeonato de la Liga Americana.
Martínez, por su parte, derribó al entrenador de los Yanquis, Don Zimmer, de 72 años, al suelo durante un enfrentamiento en la cuarta entrada después que el también dominicano Manny Ramírez estaba furioso por un lanzamiento alto de Clemens, que le pasó por arriba de la cabeza.
Sin embargo, el Cohete nunca se inmutó en su despedida del Fenway Park.
Derek Jeter bateó un jonrón para empatar el partido con el cual los Yanquis remontaron una desventaja de 2-0 en la primera entrada, y el japonés Hideki Matsui conectó un doble productor para que Nueva York tomara la ventaja.
El partido fue calificado como un enfrentamiento de pesos pesados entre dos lanzadores que poseen nueve premios Cy Young entre ambos, y el pleito comenzó justo después de que el doble productor de Matsui puso arriba a Nueva York 3-2.
El siguiente lanzamiento de Martínez pasó detrás de la cabeza del mexicano Karim García, y el umpire del plato Alfonso Márquez cantó que había rozado el hombro de García antes de golpear su bate. Márquez emitió una advertencia a ambos dugouts sobre esos lanzamientos pegados al cuerpo.
Entonces el dominicano Alfonso Soriano salió a batear con las bases llenas y sin outs, y pegó una rola al parador en corto, que Boston transformó en doble matanza mientras Nick Johnson anotaba desde tercera base.
García se barrió fuerte en la segunda almohadilla, derribando a Todd Walker, encargado de la base. Ambos comenzaron a empujarse y los dos equipos salieron lentamente de los dugouts, gritando. Por los Yanquis, el receptor puertorriqueño Jorge Posada, Clemens y Zimmer parecieron ser especialmente expresivos.
Cuando el juego se reanudó el dominicano Enrique Wilson bateó un elevado de out para concluir el inning.
Dos umpires detuvieron a Clemens cuando se dirigía al montículo en la parte baja de la entrada.
Con la cuenta en 1-2 a Ramírez para abrir el capítulo, Clemens le envió un lanzamiento alto, al nivel de la cabeza del toletero, pero no muy adentro. Ramírez se echó para atrás incluso antes de que la pelota llegara al plato, levantó su bate ligeramente y le gritó a Clemens, que le devolvió el grito.
Ambos dugouts y bullpens se vaciaron, y Zimmer cruzó el diamante hasta el costado de la primera base. Se dirigió a Martínez y arremetió contra él. Martínez lo esquivó, lo agarró por la cabeza con ambas manos y lo arrojó al piso. Zimmer cayó cara abajo y se rodó sobre su espalda.
Zimmer permaneció en el terreno y el médico Gene Monahan, de los Yanquis, atendió al entrenador de lo que parecía ser una cortada en la cabeza.
Una vez de vuelta y sentado en la caseta, Zimmer tenía una pequeña venda sobre su nariz. Posteriormente estaba riéndose.
Zimmer, quien era el piloto de los Medias Rojas cuando perdieron la afamada Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1978 ante los Yanquis, tiene una placa en la cabeza, como resultado de un pelotazo que recibió en 1953. Zimmer se encuentra en su temporada 54 en el beisbol profesional.
Después de una demora de diez minutos, Ramírez se ponchó en el siguiente lanzamiento.
Para mantener la calma en el estadio, la oficina del comisionado y el equipo de los Medias Rojas suspendieron de inmediato la venta de cerveza en el estadio.
Sin embargo, los problemas aún no habían terminado.
Hubo un pleito en el bullpen de los Yanquis a mediados de la novena entrada, en donde aparentemente estuvo involucrado un integrante del equipo de seguridad de Boston.
El mexicano García, el jardinero derecho de los Yanquis, sufrió un corte en la mano y fue reemplazado por el venezolano Juan Rivera.
Ambos lanzadores son famosos por atemorizar a sus rivales. Clemens golpeó al receptor estelar de los Mets, Mike Piazza, con un pelotazo a la cabeza hace tres años, y luego le lanzó un bate roto durante la Serie Mundial.
Clemens golpeó con un lanzamiento a Kevin Millar el cinco de julio y dos días más tarde, Martínez golpeó a Jeter y a Soriano.
Martínez no estuvo tan dominador como de costumbre en su partido de ayer, al lanzar más curvas de lo normal, debido a dos salidas difíciles en la primera ronda cuando hizo 130 lanzamientos al plato frente a Oakland en el primer partido de la serie y otros 100 en el quinto.
Ni Clemens ni Martínez lanzaron hasta el final del partido.
Clemens toleró dos carreras y cinco imparables en seis innings, ponchó a siete rivales y regaló un boleto. Dos de los imparables fueron después de la primera entrada.
Martínez concedió cuatro carreras y seis hits en siete innings, ponchó a seis rivales y regaló un boleto.
Boston se acercó a una carrera en la séptima entrada cuando el dominicano Félix Heredia entró en relevo y dio boleto a su compatriota David Ortiz.
Millar entonces le conectó un sencillo a José Contreras, para que Ortiz se colocara en la tercera almohadilla.
Trot Nixon entonces rodó la pelota para doble matanza pero permitió la entrada de la carrera, y fue la tercera doble matanza llevada a cabo por los Yanquis.
El panameño Mariano Rivera entró en relevo en la octava entrada y sacó seis outs para su primer salvamento de la serie y aseguró el segundo triunfo en fila para los Yanquis.
David Wells abrirá hoy el cuarto partido de la serie por los Yanquis, y se enfrentará a John Burkett.
Por los Yanquis, los dominicanos Wilson de 4-0, y Soriano de 3-0; los puertorriqueños Bernie Williams de 4-0, y Posada de 3-1, con dos anotadas; el mexicano García de 2-1, con una remolcada.
Por los Medias Rojas, los dominicanos Manny Ramírez de 4-1, con dos impulsadas, y David Ortiz de 3-0, con una anotada.
Nueva York 011 200 000 ? 4 7 0
Boston 200 000 100 ? 3 6 0
PG.- Clemens 1-0. PD.- Martínez 0-1. Sv.- Rivera (uno). Jr.- Nueva York, Jeter (uno).