NUEVA YORK, EU.- Un total de 17 peloteros mexicanos, además de una buena cantidad de invitados, comenzarán esta semana en el roster oficial de sus respectivos equipos en los campamentos de primavera del beisbol de Grandes Ligas.
Esteban Loaiza, con Medias Blancas de Chicago, y Rodrigo López, con Orioles de Baltimore, arrancan con su lugar seguro en la rotación de abridores, mientras Luis Ignacio Ayala, después de su brillante desempeño en la Serie del Caribe 2004, buscará su consolidación en Expos de Montreal.
El principal cambio de equipo en la legión mexicana fue el del oaxaqueño Vinicio Castilla, que regresa a Rockies de Colorado, donde se convirtió en estrella en la gran carpa, luego de un truculento paso por distintos equipos, que tuvo a Bravos de Atlanta como última etapa.
Entre los peloteros que llegan en calidad de invitados y que tratarán de conseguir un lugar en el roster oficial de inicio de temporada, se cuentan al tijuanense Benjamín Gil, quien peleará por las paradas cortas de Rockies, así como del lanzador Francisco Campos, que probará suerte con Medias Blancas.
Los equipos que más mexicanos tienen en sus filas son Diamantes de Arizona, que cuenta con los lanzadores Edgar González, Óscar Villarreal y Elmer Dessens; Padres de San Diego, donde jugarán los serpentineros Ismael "Rocket" Valdés y Antonio Osuna, así como el receptor Miguel Ojeda.
Aunque, salvo contadas excepciones, todos deberán pisar el acelerador a fondo en la pretemporada para asegurar su puesto, quien deberá aplicarse al 100 por ciento será Gerónimo Gil, que ahora tendrá la difícil competencia del puertorriqueño Javier López en la receptoría de Orioles de Baltimore.
Otro que formó parte de Tomateros de Culiacán, representante mexicano en la Serie del Caribe, que se realizó a principios de mes en Santo Domingo y que tendrá que alistarse de inmediato para iniciar entrenamientos es el zurdo Oliver Pérez, que intentará ganarse un puesto en la rotación de Piratas de Pittsburgh.
En el mismo equipo "bucanero", el relevista Juan Acevedo llega con contrato de ligas menores a pelear por un lugar en el primer equipo, de cara al inicio del calendario 2004, programado para fines de marzo.
Mientras el zurdo Dennys Reyes ahora vestirá la franela de Reales de Kansas City, Juan Gabriel Castro, calladamente, cumplirá su quinta temporada consecutiva con Rojos de Cincinnati, con el que parece estar completamente establecido.
También están plenamente seguros el cañonero Erubiel Durazo y el relevista Ricardo Rincón con Atléticos de Oakland, en tanto el parador en corto Alfredo Amézaga reportará con Angelinos de Anaheim, por un lugar en el infield.
La única escuadra que ya comenzó su campamento de primavera es Mantarrayas de Tampa Bay, que el sábado abrió sus puertas para las primeras prácticas de lanzadores y receptores, pero los demás equipos lo harán esta misma semana.
La lista de peloteros mexicanos que, por el momento, forman parte del roster oficial de las novenas de Grandes Ligas es la siguiente:
No. Jugador Posición Equipo
01. Rodrigo López Lanzador Orioles de Baltimore
02. Gerónimo Gil Receptor Orioles de Baltimore
03. Esteban Loaiza Lanzador Medias Blancas de
Chicago
04. Dennys Reyes Lanzador Reales de Kansas City
05. Alfredo Amézaga Paracorto Angelinos de Anaheim
06. Erubiel Durazo Primera base Atléticos de Oakland
07. Ricardo Rincón Lanzador Atléticos de Oakland
08. Luis I. Ayala Lanzador Expos de Montreal
09. Juan G. Castro Paracorto Rojos de Cincinnati
10. Oliver Pérez Lanzador Piratas de Pittsburgh
11. Edgar González Lanzador Diamantes de Arizona
12. Óscar Villarreal Lanzador Diamantes de Arizona
13. Elmer Dessens Lanzador Diamantes de Arizona
14. Vinicio Castilla Tercera base Rockies de Colorado
15. Miguel Ojeda Receptor Padres de San Diego
16. Antonio Osuna Lanzador Padres de San Diego
17. Ismael Valdés Lanzador Padres de San Diego
