INDIANÁPOLIS, EU.- Lo que hace unas semanas era impensable, ahora es una fuerte posibilidad, ya que el mexicano Adrián Fernández es el principal candidato a terminar hoy con el reinado del equipo Penske en las 500 Millas de Indianápolis.
El equipo de Roger Penske suma tres victorias consecutivas en el Indianápolis Motor Speedway, todas con sus ases brasileños. En 2001 y 2002, el "Spiderman" Helio Castro-Neves se llevó la victoria y el año pasado los honores fueron para el ya retirado Gil de Ferrán.
Adrián Fernández llegó a la Indy Racing Legue (IRL) previo a la segunda ronda, después de abandonar la Serie Mundial Champ Car, donde corrió 11 temporadas. En su debut en Phoenix abandonó tras un giro por fallas en la caja y en Motegi, Japón, la causa de su baja fue la suspensión.
Pero el Fernández Racing le ha dado un giro de 180 grados al panorama de la carrera más famosa del mundo. Aun cuando el veterano capitalino se clasificó en sexto sitio, ha sido el más rápido de las últimas prácticas junto con su coequipero, el japonés Kosuke Matsuura.
Naturalmente, para ganar las 500 Millas no basta con ser rápido y ahí es donde el mexicano tiene su principal problema, ya que necesita que su auto Panoz G Force-Honda dure las 200 vueltas al mítico óvalo de 2.5 millas y que su equipo sea competitivo en fosos.
Además, tendrá enfrente rivales de alcurnia como el Team Penske, el Rahal, el Andretti Green y el Ganassi Racing, todos ellos con amplias posibilidades de llevarse la victoria este domingo en el trazado de Indianápolis.
El estadounidense Buddy Rice saldrá en la "pole position", gracias a su tiempo clasificatorio de 2:42.1445 minutos, a una velocidad promedio de 222.024 millas por hora. En la primera fila también estará el inglés Dan Wheldon y el escocés Darío Franchitti, ambos del Andretti Green.
La segunda línea de arrancada será latinoamericana en su totalidad. El brasileño Bruno Junqueira, único piloto de la Champ Car que correrá las 500 Millas, saldrá en cuarto en un auto del Newman-Haas, su compatriota Tony Kanaan, del Andretti Green, saldrá en quinto y Fernández será sexto.
Para Adrián será su tercera participación en Indianápolis. En 1994 no terminó por fallas en la caja de velocidades y en 1995 por problemas en el motor. Al arrancar en sexto, igualó a Josele Garza con el mejor sitio de partida para un mexicano logrado en 1981.
Aunque la serie CART es el enemigo acérrimo y cuesta trabajo aceptarlo, los últimos cuatro ganadores en Indianápolis han sido pilotos que cobraron fama en la Champ Car antes que en la IRL. En 2000, la gloria fue para el colombiano Juan Pablo Montoya y después vendría el triplete con los brasileños de Penske.
Parrilla
La salida de la versión 88 de las 500 Millas de Indianápolis, programada para las 11:00 horas tiempo del centro, es la siguiente:
No. Piloto País Equipo Velocidad
Fila uno
01. Buddy Rice EUA Rahal-Letterman 222.024 mph
02. Dan Wheldon ING Andretti Green 221.524
03. Dario Franchitti ESC Andretti Green 221.471
Fila dos
04. Bruno Junqueira BRA Newman-Haas 221.379
05. Tony Kanaan BRA Andretti Green 221.200
06. Adrián Fernández MEX Fernández Racing 220.999
Fila tres
07. Vítor Meira BRA Rahal-Letterman 220.958
08. Helio Castro-Neves BRA Team Penske 220.882
09. Kosuke Matsuura JAP Aguri Fernández 220.740
Fila cuatro
10. Tomas Scheckter RSA Panther Racing 220.740
11. Sam Hornisch Jr. EUA Team Penske 220.180
12. Roger Yasukawa JAP Rahal-Letterman 220.030
Fila cinco
13. Scott Dixon NZL Ganassi Racing 219.319
14. Mark Taylor ING Panther Racing 219.282
15. Darren Manning ING Ganassi Racing 219.271
Fila seis
16. Ed Carpenter EUA Cheever Racing 218.590
17. Al Unser Jr EUA Patrick Racing 217.966
18. Robby Gordon EUA Gordon Motorsports 216.522
Fila siete
19. Sarah Fisher EUA Kelley Racing 215.771
20. Scott Sharp EUA Kelley Racing 215.635
21. AJ Foyt IV EUA Foyt Enterprises 214.256
Fila ocho
22. Larry Foyt EUA Foyt Enterprises 213.277
23. Bryan Herta EUA Andretti Green 219.871
24. Alex Barron EUA Cheever Racing 218.836
Fila nueve
25. Felipe Giaffone BRA Dreyer & Reinbold 216.259
26. Tora Takagi JAP Mo Nunn 214.364
27. Greg Ray EUA Access 216.641
Fila diez
28. Buddy Lazier EUA Dreyer & Reinbold 215.110
29. Jeff Simmons EUA Mo Nunn 214.783
30. Richie Hearn EUA Schmidt Motorsports 213.715
Fila once
31. PJ Jones EUA Agajanian/Beck 213.355
32. Marty Roth CAN Roth Racing 211.974
33. Robby McGehee EUA PDM Racing 211.631
