CULIACÁN, SIN.- Horas después del brindis de fin de año, los seis equipos calificados comenzarán la guerra por el título de la Liga Mexicana del Pacífico y, por lo tanto, por el ansiado pase a la Serie del Caribe 2004.
Yaquis de Ciudad Obregón, líder en puntaje durante la campaña regular, recibirá al sexto sembrado Mayos de Navojoa, Tomateros de Culiacán será anfitrión de Algodoneros de Guasave, y Naranjeros de Hermosillo y Venados de Mazatlán sacarán chispas en el Héctor Espino.
Obregón, que terminó en la segunda posición en ambas vueltas, utilizará en el primer partido del clásico sonorense, a realizarse en el Tomás Oroz Gaytán, a su as del pitcheo, Salvador Rodríguez, quien concluyó con marca de 6-5 y 4.10 de efectividad.
Rodríguez enfrentará a todo un experto en la postemporada, Octavio "Tavo" Álvarez (6-3, 2.90), quien subirá al cerrito por Navojoa, que tuvo un vertiginoso cierre de campaña bajo el mando de Damon Easler, quien sustituyó al dominicano Bernie Tatis.
En el Ángel Flores a las 18 horas locales, Culiacán recibirá a Guasave con el ligamayorista Oliver Pérez (2-1, 2.37), para enfrentar al regiomontano Jesús Olague (1-0, 1.50), que fue anunciado para abrir por el manager Alfonso "Houston" Jiménez.
Para el segundo partido, Francisco "Paquín" Estrada aún no se decide entre Rigoberto Beltrán y Jorge Campillo; los Algodoneros, a su vez, emplearán a Hansel Izquierdo (4-6, 3.28), en el tercer duelo, ya en casa, a Randy Gálvez y en el cuarto a Edgar Leyva.
La serie que luce más cerrada será la que protagonizarán Naranjeros de Hermosillo, tercer lugar general, y Venados de Mazatlán, que cayó hasta la cuarta plaza, aunque concluyó con el mejor récord de la liga gracias a su estupenda primera vuelta.
El estratega naranjero, el estadounidense Lee Sigman, dará la pelota al ligamayorista Elmer Dessens (0.1, 5.62), quien enfrentará al flamante ganador de la triple corona, Francisco Campos (10-2, 2.19), en juego que se efectuará en el Héctor Espino.
El viernes, Hermosillo irá con el joven Edgar González (2-1, 2.50), compañero de Dessens en Diamantes de Arizona. La rotación naranja la completan el estadounidense Travis Driskill (1-3, 5.45) y Narciso Elvira (3-5, 3.07).
La primera ronda de postemporada es a ganar cuatro de siete posibles partidos. Los tres equipos que salgan avantes aseguran un lugar en semifinales y el cuarto cupo será para el mejor perdedor de esta fase inicial.
Standing primera vuelta
Equipo G P JV Pts.
Mazatlán 25 10 ? 8.0
Cd. Obregón 20 15 5.0 7.0
Culiacán 19 16 6.0 6.0
Guasave 16 18 8.5 5.0
Hermosillo 16 18 8.5 4.5
Los Mochis 16 19 9.0 4.0
Navojoa 15 20 10.0 3.5
Mexicali 12 23 13.0 3.0
Standing segunda vuelta
Equipo G P JV Pts.
Hermosillo 20 12 ? 8.0
Cd. Obregón 19 14 1.5 7.0
Culiacán 19 14 1.5 6.0
Guasave 17 15 3.0 5.0
Navojoa 17 16 3.5 4.5
Mazatlán 15 18 5.5 4.0
Mexicali 13 20 7.5 3.5
Los Mochis 11 22 9.5 3.0
Standing global
Equipo G P Pts.
Mazatlán 40 28 12.0
Cd. Obregón 39 29 13.0
Culiacán 38 30 13.0
Hermosillo 36 30 12.5
Guasave 33 33 10.0
Navojoa 32 36 8.0
Los Mochis 27 41 7.0
Mexicali 25 43 6.5
