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KUMBAKONAM, India.- Varios funcionarios gubernamentales acusaron a los maestros de abandonar a los estudiantes en medio de un incendio que convirtió a un rudimentario y abarrotado colegio primario del sur de la India en una trampa mortal para al menos 90 niños.
Ninguno de los 23 maestros murió en el incendio del viernes en el colegio privado en el que habían unos 900 alumnos de entre seis y 13 años. Algunos se encontraban en salas que compartían hasta seis clases al mismo tiempo.
Las llamaradas se iniciaron a eso de las 11:00 de la mañana en la cocina y se propagaron a través de los techos de paja de la escuela de tres pisos de Kumbakonam, población ubicada a unos 322 kilómetros al suroeste de la ciudad de Madras, al sur del país.
Los residentes tiraron agua e intentaron rescatar a los menores. Pero esos esfuerzos fueron aparentemente obstaculizados por las estrechas escaleras y las pocas salidas que tenía el edificio. La multitud de rescatistas voluntarios terminó bloqueando la puerta principal cuando intentaba ayudar.
El incendio tiró abajo el rudimentario techo de troncos y hojas mientras los niños estaban atrapados en el interior del colegio.
Los funcionarios disminuyeron la cantidad de heridos a 22 y dijeron 11 de ellos permanecían hospitalizados, uno en estado grave. En un principio habían expresado que eran más de 100 y el mismo número de muertos.
La policía cerró el edificio del colegio y comenzó a investigar la causa del fuego. El director del colegio fue arrestado junto a su esposa e hija, que le ayudaban a administrarlo.
También fueron detenidos dos cocineros y la policía dijo que acusaría a los cinco de negligencia criminal.
La cantidad de muertos ascendió a 90 ya que otros cuatro niños fallecieron en el hospital por las heridas de quemaduras que padecieron, expresó el administrador gubernamental J. Radhakrishnan.
Ningún maestro murió y un funcionario de los bomberos sostuvo que se debió a que abandonaron a los niños y huyeron mientras el colegio se quemaba.
