NUEVA YORK (AP).-Mujer sensual, intelectual, de 1.60 metros de altura, aventurera, bonita y abierta, busca una pareja que sea sexy, muy inteligente y divertida.
¿Qué edad tiene esta mujer? Está en sus 60.
Ése es el perfil que Mary Bellis Waller, ahora de 64 años, publicó en dos sitios de la Internet cuando buscaba romance.
Waller fue una pionera entre la gente de su edad que buscaba pareja en la Internet, y miles de personas de 60 años o más también están ahora acudiendo a la red de redes para enamorarse. Están aportando, además, algunos ingresos inesperados a los sitios que se dedican a esto, que esperan un importante crecimiento de sus negocios.
"No es necesario ser una reina de belleza o joven para encontrar gente interesante en la red. La gente piensa que su vida romántica ha terminado por su edad, pero no tiene nada que ver con eso", manifestó Waller, psicoterapeuta que acudió a lugares especiales para diálogos de la Internet y al sitio Match.com después que falleció su segundo marido, en 1996.
Ahora ha entablado una relación seria con un ejecutivo devenido granjero, pero dijo que conoció a decenas de hombres interesantes en la Internet.
Imatchup.com, un sitio de la Internet dedicado a relacionar a personas que quieren formar pareja y que cuenta con 2.5 millones de miembros, expresó que la cantidad de usuarios de 55 años o más está aumentando un 30% más rápido que la población total.
El sitio comenzará en las próximas semanas a incluir a personas mayores en sus avisos publicitarios, de acuerdo con Stephanie Schwab, directora de mercadeo.
El vicepresidente de Match.com, Trish McDermott, sostuvo que las "citas de parejas por la Internet son tan populares para las personas mayores como para los otros grupos de edades".
En agosto, más del 16% de las personas que acudieron a los cinco sitios de citas amorosas más importantes -entre ellos Yahoo!, Personals y Match.com- tenían 55 años y más, y más del 5% tenía 65 años y más, de acuerdo con NielsenNetRatings Inc., empresa dedicada a la investigación de la Internet.
Eso representa un aumento con respecto a los porcentajes de hace un año que eran del 15% para la categoría de 55 años y más, y 4,8% para el grupo de 65 años.
En total, la cantidad de personas que acudieron a esos sitios de la internet creció a 22.53 millones en agosto. Un año antes eran 22.28 millones.
Los observadores sostienen que uno de los principales obstáculos para las personas de 60 años o más era superar su fobia a la tecnología, pero pareciera que está atenuándose a medida que más gente emplea computadoras y la internet.
De los 148 millones de personas que utilizaron la Internet en agosto, casi el 20% tenía 55 años, y más del 7% por encima de 65 años, según Nielsen/NetRatings.
"Las personas mayores constituyen el grupo de más rápido crecimiento demográfico en la internet", señaló Kaizad Gotla, analista de Nielsen/NetRatings. "Ha sido un desafío en el pasado, pero se están sintiendo más cómodas utilizando la internet. Realmente se ha convertido en una necesidad", sostuvo.
Chet Bayliss, de 77 años y cuya primera esposa falleció hace 25 años, expresó que aprendió a utilizar la internet para entrar al sitio Match.com, alentado por su hijo, que quería que se enamorara nuevamente.
Le llevó unas pocas semanas aprender a enviar y recibir mensajes de correo electrónico y a navegar por la red, dijo.
Encontrar una esposa "fue una especie de motivación", admitió Laguna Woods, residente del estado de California.
Y lo consiguió al conocer a Janice Stromme, que ahora tiene 66, en mayo del 2003. Se casaron tres meses después.
"Nunca pensé que iba a casarme nuevamente. Ya casi me había dado por vencido", recordó.
Los sitios de romances en la internet podrían hacer más para que las personas mayores se sientan a gusto, "ofreciéndoles más asistencia personalizada o paso por paso, y tal vez ofreciéndoles ayuda para registrare, utilizar el correo electrónico y escribir sus perfiles", consideró Andrea Orr, autora de "Meeting, Mating (... and Cheating): Sex, Love and the New World of Online Dating".
La doctora Gilda Carle, psicoterapeuta del estado de Nueva York, cree que la posibilidad de encontrar una pareja en la internet les da a las personas mayores "algo para vivir pendientes que antes no tenían. Esto garantizará una mayor longevidad para nuestros adultos".
Sin embargo, también hay desilusiones.
Megan Appleton, que desde hace 20 años ha estado separada y tiene 72 años, expresó que había concertado una cita con un hombre que conoció en la internet, pero nunca la llamó nuevamente.
No cree que vaya a intentarlo otra vez.
"Prefiero jugar al bridge con mis amigas", declaró.
En la internet:
www.aarp.com
www.imatchup.com
www.ldssingles.com
www.match.com
www.nielsennetratings.com
www.personals.yahoo.com
