18 de marzo de 2004.
Ginebra, (EFE).- Varios expertos que participaron en una reunión de dos días y medio convocada por la Organización Mundial de la Salud advirtieron hoy al mundo de que debe estar preparado para una nueva pandemia de gripe de magnitud imprevisible y lanzaron la idea de crear una reserva internacional de vacunas para esa eventualidad.
"Cuando ocurra, es muy probable que no tengamos suficientes medicinas, vacunas, médicos o enfermeros y capacidad hospitalaria para hacerle frente como es debido", advirtió en la clausura de la reunión el director general de la OMS, el coreano Jong-Wook Lee.
La pandemia podría producirse en el caso de que un virus animal como el de la actual gripe del pollo, muy mortífera y registrada ya en ocho países asiáticos, entrase en contacto con el de la gripe humana, mutándose en uno nuevo de todavía mayor poder letal, señalaron los expertos.
Los datos clínicos disponibles indican que el virus más patógeno de los que pueden provocar la gripe aviar, el H5N1, es "el más preocupante desde el punto de vista de la salud humana", señala la OMS, según la cual "el virus de la gripe es altamente inestable, promiscuo y totalmente impredecible".
Los expertos de varios países reunidos en Ginebra advirtieron de que un 90 por ciento de la producción de vacunas se da en países en los que vive sólo el diez por ciento de la población global, lo que representa un fuerte desafío para su disponibilidad en caso de pandemia.
Los países desarrollados podrían ocuparse de una pandemia a nivel nacional, pero la mayoría de los países en desarrollo carecen de existencias, explicó la doctora Teresa Tam, de la División de Enfermedades Respiratorias del Ministerio de la Salud de Canadá y agregó que una de las propuestas es que se "cree una reserva internacional de vacunas", a la que podría recurrirse para intentar detener el brote.
El doctor Klaus Stoehr, director del programa mundial contra la gripe de la OMS, señaló, por su parte, la necesidad de garantizar la equidad del acceso a las vacunas y antivíricos en los días críticos de expansión de una pandemia.
Preguntado por las necesidades de vacunas y antivíricos en caso de estallido de una pandemia, los expertos señalaron que el área donde se han presentado casos de gripe aviar es el doble de la superficie de Europa y en ella viven mil 500 millones de personas.
Al mismo tiempo, abogaron por aumentar el acceso a las actuales vacunas contra la gripe, que mientras en algunos países del Norte como Estados Unidos y Holanda se administran a más del 60 por ciento de los mayores de sesenta y cinco años, en la mayoría de los del Sur son inexistentes.
Otra de las conclusiones más importantes de la reunión es la necesidad de intensificar la cooperación internacional y garantizar la total transparencia de datos clínicos para poder detectar una emergencia sanitaria de ese tipo, examinar su evolución y aplicar las medidas de salud pública más eficaces, como explicó la profesora Aileen Plant, de la Curtin University de Australia.
