Las inundaciones en Darién han provocado que todas las familias hayan perdido sus cultivos, lo cual agrava su situación de pobreza.
YAVIZA, Panamá (AP) .-Los ríos inundaron calles y casas, pero los niños juegan y chapotean en las aguas sucias del Chucunaque como si nada hubiese ocurrido en esta apartada zona fronteriza con Colombia.
La inocencia podría costar caro, incluso, la vida: el desbordamiento de los ríos producto de más de una semana de lluvias en la provincia de Darién podría agravar la precaria situación social y de salud en que viven miles de niños en casas de paja y madera, mayormente indígenas.
Las inundaciones causadas por el Chucunaque y otros cinco ríos ahogaron literalmente numerosas aldeas, incluyendo las establecidas en la comarca indígena emberá.
"La situación de los niños en la comarca emberá es bastante crítica", manifestó a la AP Crispín Quiroz, administrador de la Fundación Pro Niños del Darién. "Sus familias dependen de la agricultura y debido a las inundaciones todos sus cultivos han sido afectados".
Las inundaciones desbordaron letrinas y mataron gallinas, cerdos y caballos, lo cual creó el temor a que se desaten enfermedades. De hecho ya se han reportado dos casos de hepatitis y epidemias como la malaria, causada por la picadura de mosquitos, asoman como una amenaza.
Pero en Yaviza se ven a los niños bañándose en las aguas sucias, incluso, algunos se zambullen como si se trata de una piscina.
En Yaviza se ha instalado un plata portátil para potabilizar el agua.
"Es muy importante el envío de medicamentos y agua potable para evitar diarreas y vómitos entre los niños", manifestó la Primera Dama Vivian de Torrijos a la AP durante un recorrido por varias comunidades afectadas, en que cargó en sus brazos a un bebé y llevó goteros con cloro para los infantes.
Las inundaciones golpearon a algo más de 20 comunidades y a unas siete mil personas, aunque no se sabe exactamente a cuántos niños. Casi el 45% de los 40 mil 284 habitantes del Darién son menores de entre 0 y 14 años, y es muy común ver a mujeres indígenas con muchos hijos pequeños.
Quiroz, cuya fundación atiende a cerca de diez mil niños en áreas indígenas, dice que la desnutrición, las infecciones estomacales y de la piel entre los infantes son un problema grave, así como la deserción escolar.
"A eso se suma ahora la falta de alimentos y a que las zonas inundadas han quedado contaminadas", señaló.
El presidente Martín Torrijos dijo el jueves a la AP que implementará un programa de alimentos de varios meses para evitar una hambruna en las comunidades afectadas.
Ese programa será importante para indígenas como Luz Elena Tócamo, quien está embarazada y tiene ocho hijos. "No sé ¿qué van a comer mis hijos ahora? Perdimos todo, plátano, arroz, yuca", se preguntó la indígena emberá de 37 años, cuya casa de madera y zinc quedó flotando en las aguas del Chuqunaque en la pequeña aldea de Peñita.
