NIMES, FRANCIA.- El ciclista español Aitor González, corredor del equipo Fassa Bortolo, ganó ayer la decimocuarta etapa del Tour de Francia, tras un trayecto de 192,5 kilómetros entre las localidades de Carcassonne y Nimes.
González fue escoltado por los franceses Nicolas Jalabert, del Phonak y Christophe Mengin, del FDJeux.com, segundo y tercero, respectivamente.
El colombiano Santiago Botero terminó la etapa en la octava posición.
El líder de la clasificación general sigue siendo el francés Thomas Voeckler, del equipo Brioches La Boulangere.
El local Voeckler y el cinco veces campeón de la prueba, el estadounidense Lance Armstrong, dejaron de ser el centro de atención durante un día.
González, inmerso en un grupo de diez hombres que se escapó del pelotón tras 98 kilómetros, atacó en las proximidades de Nimes y ganó la etapa con comodidad.
Voeckler, quien llevaba el maillot amarillo por noveno día consecutivo y Armstrong, a sólo 22 segundos del líder de la clasificación, quedaron entre los corredores del pelotón a 13 minutos de los escapados.
Clasificación de la decimocuarta etapa del Tour de Francia disputada entre la localidad de Carcassonne y Nimes, con un recorrido de 192,5 kilómetros.
1. Aitor González (ESP-FAS) en 4 h 18 m 32"
2. Nicolas Jalabert (FRA-PHO) a 25"
3. Christophe Mengin (FRA-FDJ) m.t
4. Pierrick Fedrigo (FRA-C.A) a 29"
5. Peter Wrolich (AUT-GST) a 31"
6. Marc Lotz (NED-RAB) m.t
7. Igor Glez. Galdeano (ESP-LST) m.t
8. Santiago Botero (COL-TMO) a 37"
9. Iñigo Landaluze (ESP-EUS) a 41"
10. Egoi Martínez (ESP-EUS) a 43"
11. Robbie Mc Ewen (AUS-LOT) a 14.12"
12. Thor Hushovd (NOR-C.A) m.t
13. Danilo Hondo (GER-GST) m.t
14. Stuart O’Grady (AUS-COF) m.t
15. Erik Zabel (GER-TMO) m.t
16. Janeck Tombak (EST-COF) m.t
17. Laurent Brochard (FRA-A2R) m.t
18. Sebastian Lang (GER-GST) m.t
19. Jérome Pineau (FRA-BLB) m.t
20. Rolf Aldag (GER-TMO) m.t.
Aitor: "Tener victorias en las tres grandes es importante"
Aitor González, ganador ayer en Nimes de la etapa española número 100 en la historia del Tour, se mostró eufórico tras el triunfo y declaró que vencer al menos una etapa en las tres grandes vueltas (Tour, Giro y Vuelta) es algo que dice mucho de un corredor.
"Ganar es especial y muy bonito. Tener victorias en las tres grandes sí es importante para el palmarés y dice mucho de un corredor", dijo el ciclista del Fassa Bortolo, vencedor de la Vuelta en 2002.
González señaló que dio por perdida la lucha por la general tras perder en Pirineos más de media hora. "Hoy me levanté para hacer otro Tour y pensé que aunque no tenga ya opciones en la general, también hay otros objetivos bonitos como ganar etapas y tenía que hacer una carrera como la de hoy, en la que todo salió perfecto", dijo.
"Vi el momento oportuno para atacar y no lo pensé. Lo aproveché al 100 por ciento. Sobre las críticas del patrón del equipo no he leído nada, pero me imagino que hoy al menos estará contento porque hemos trabajado bien", comentó el ciclista nacido en Zumárraga (Guipúzcoa).
Sobre su bajo rendimiento en los Pirineos, Aitor señaló: "No sé por qué no he andado bien. Preparé muy bien el Tour, pero sufrí un desfallecimiento, tal vez por el calor o porque no comí bien".
También indicó que en el futuro se podría plantear las carreras de un día: "En España, a diferencia de Italia y otros países, no hay cultura de clásicas y no se valoran las pruebas de un día. Me gustaban estas carreras, pero me tuve que adaptar a luchar por la general en las grandes. En el futuro me puedo replantear los objetivos, lo tengo que pensar".
