18 de marzo de 2004.
NUEVA YORK, (AP).- El presidente venezolano Hugo Chávez advirtió que cualquier intento de sacarlo del poder por la fuerza elevará los precios internacionales del petróleo a por encima de 50 dólares el barril.
En una entrevista con el diario New York Times publicada el jueves, Chávez advirtió además que Estados Unidos podría comprometer una de sus principales fuentes de petróleo si continúa lo que según Chávez es la persistente intromisión en las cuestiones internas de Venezuela.
Venezuela, el país de mayor reservas de petróleo en el continente americano, representa cerca del 15% de las importaciones de combustible de Estados Unidos. "No lo vamos a tolerar", manifestó Chávez refiriéndose a cualquier intento respaldado por las autoridades norteamericanas para forzar su derrocamiento. "No puedo creer que un gobierno esté deseando poner en riesgo sus suministros de petróleo", agregó.
Chávez no ofreció detalles, pero recientemente ha amenazado con suspender las exportaciones a Estados Unidos si el país del norte invade o bloquea a Venezuela.
Las relaciones entre los dos países se han tensado por la amistad de Chávez con el presidente cubano Fidel Castro, su oposición a los esfuerzos estadounidenses de crear una zona de libre comercio hemisférica, y las acusaciones, negadas por Venezuela, de que respalda a guerrilleros izquierdistas colombianos.
Chávez acusa a Estados Unidos de haber impulsado un fallido golpe de estado en el 2002 y de financiar a grupos opositores. El gobierno estadounidense ha destacado que su Fundación Nacional por la Democracia financia a grupos democráticos de todo el mundo.
Chávez se quejó de que el gobierno del presidente George W. Bush ha rechazado los esfuerzos venezolanos para reparar los lazos bilaterales.
"Desafortunadamente, no ha habido manera de hablar con este gobierno", sostuvo. "No nos respetan", indicó.
