Agencias
HONG KONG, CHINA.- Los expertos están analizando los rumores de que en Vietnam hay cerdos infectados con gripe aviaria, lo que podría resultar en una nueva y poderosa variedad de la enfermedad que podría propagarse a las personas, dijo ayer una especialista.
Los cerdos son vistos como un vehículo ideal para que los virus de las aves y de los humanos se mezclen y produzcan nuevas variedades que pueden afectar a los humanos.
“Hay rumores de cerdos infectados en Vietnam. Los equipos de la OMS (Organización Mundial de la Salud) están allí para ver si hay cerdos infectados”, dijo en una conferencia de prensa en Hong Kong Jacqueline Katz, una experta en gripe del Centro de Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos.
El virus H5N1, que provoca la gripe aviaria, ha matado a ocho personas en diez países de Asia en dos meses.
Se cree que todas las víctimas humanas contrajeron la enfermedad por el contacto con pollos infectados, de acuerdo con la OMS.
Pero los expertos temen que el virus se mezcle con la gripe humana y comience una pandemia entre personas que no son inmunes a ella. Los cerdos podrían facilitar esa combinación.
“Si hubiera una infección muy amplia en los cerdos, entonces habría una gran preocupación de que una variedad pandémica pueda desarrollarse”, dijo Katz.
En Asia, los cerdos suelen criarse cerca de los pollos y los expertos en medicina desde hace tiempo temen que eso pueda permitir infecciones cruzadas y mutaciones de virus.
Se termina el tiempo
La OMS advirtió ayer al Gobierno chino de que se le está acabando el tiempo de frenar la propagación de una epidemia gripe aviaria en su territorio.
“Existen aún posibilidades de frenar la epidemia en territorio chino, pero se están reduciendo según pasan los días”, aseguró ayer Julie Hall, experta en control y supervisión de enfermedades infecciosas de la OMS, en un comunicado.
Funcionarios de la OMS en Asia sospechan que la actual epidemia de gripe aviaria se originó a principios del pasado año y apuntan a la provincia meridional de Cantón, donde surgió el Síndrome Agudo Respiratorio Severo (SARS), como posible origen de la misma.
Según la organización con sede en Ginebra, “China debe informar abiertamente sobre sus métodos de vacunación animal, ya que existe la posibilidad de que éste sea el origen de la epidemia”.
Al parecer, una errónea elección de los programas de vacunación puestos en práctica por las autoridades veterinarias chinas podrían ser el origen tras el reciente fortalecimiento del virus AH5N1, causante de la enfermedad.
El Ministerio de Agricultura confirmó ayer la existencia de tres brotes de gripe aviaria en explotaciones avícolas de las provincias de Guangxi, limítrofe con Vietnam, Hunan (sur) y Hubei (centro).
Además, los departamentos de veterinaria han detectado otras cuatro “posibles” granjas afectadas por la epidemia en las provincias de Anhui (centro), Cantón (sur) y Shangai, ciudad costera de más de 16 millones de habitantes.
“Dada la rápida capacidad de propagación de la enfermedad y los millones de toneladas de productos avícolas que China comercializa anualmente, no sería sorprendente que se registraran nuevos brotes en los próximos días”, predice la OMS.
Por otra parte, las autoridades chinas suspendieron ayer la exportación de productos avícolas de las cinco provincias afectadas y Shangai, al tiempo que ordenaron el sacrificio de las aves de corral en un radio de tres kilómetros alrededor de las cuatro nuevas granjas afectadas.
Los departamentos de Cuarentena de las ciudades de Cantón, Shenzhen y Zhuhai, limítrofes con los enclaves de Hong Kong y Macao y de la provincia oriental de Shandong, que aporta la mitad de las exportaciones avícolas chinas, también han lanzado una campaña de vacunación y desinfección entre animales y trabajadores.
