BRUSELAS, BÉLGICA.- Con la mira puesta en ser el único ciclista en ganar seis veces el Tour de Francia, el estadounidense Lance Armstrong comenzará hoy la defensa de su título en Lieja, Bélgica, con un recorrido de 6.1 kilómetros.
La versión 91 del tour más reconocido en el mundo tendrá el interés especial en ver si Armstrong supera a los históricos, los franceses Jacques Anquetil y Bernard Hinault, el belga Eddy Merckx y el español Miguel Induráin, quienes, al igual que el estadounidense, han conquistado cinco veces la prueba.
Armstrong, del equipo US Postal, parte como favorito, aunque el alemán Jan Ullrich (T-Mobile) y los españoles Iban Mayo (Euskaltel) y Roberto Heras (Liberty) están dispuestos a frenar la racha triunfadora del texano.
El cinco veces campeón de la prueba gala llega a esta versión sin la exigencia de triunfar, según dijo, "no me obsesiona el sexto tour" y agregó que se encuentra bien en todos los aspectos.
Por su parte, el oponente número uno para Armstrong será el alemán y segundo lugar el año pasado, Jan Ullrich, quien sabedor de la presión que existirá para el estadounidense tratará de aprovecharla y buscará su segundo triunfo en el Tour.
Mención aparte merece las etapas que se disputarán en montaña, con el francés Richard Virenque en busca de superar los seis triunfos que tiene y los especialistas de la velocidad, los italianos Alessandro Petacchi y Mario Cipollini, grandes rivales en las llegadas masivas.
Serán tres mil 395 kilómetros de recorrido divididos en 20 etapas dentro del tour que se disputará del tres al 25 de julio. Los días 12 y 19, serán los únicos descansos que tendrán los ciclistas.
