EFE
DUBAI, EMIRATOS ÁRABES UNIDOS.- El número de peregrinos muertos en una avalancha humana ocurrida el domingo en el ritual de la lapidación del diablo, en la localidad saudí de Mena asciende ya a 251, mientras la autoridades prosiguen con las labores de identificación de los fallecidos, en su mayoría asiáticos.
Según una fuente del Ministerio saudí de Salud, citada por la cadena de televisión por satélite qatarí Al Yazira, otros siete fieles murieron en las últimas horas.
La magnitud de la tragedia ha impulsado al rey Fahd de Arabia Saudí a ordenar la formación de una comisión que se encargará de la modernización de los lugares de peregrinación de La Meca y Medina, así como de otros lugares santos del reino, con el fin de prevenir sucesos similares a los registrados este año.
Dicha comisión estará encabezada por el ministro de Asuntos Municipales y Rurales, príncipe Miteb bin Abdulaziz, detalló la agencia local de noticias, SPA.
El Ministerio saudí de Interior facilitó anoche la primera lista con las nacionalidades de los 186 cadáveres ya identificados, en su mayoría de fieles procedentes de Indonesia y Pakistán.
Además, se sabe que de los 244 peregrinos dados por muertos el domingo, 134 son hombres y 110 mujeres.
La lista de fallecidos incluye a 54 indonesios, 36 paquistaníes, 13 egipcios, 11 indios, 11 turcos, diez argelinos, diez bengalís, ocho sudaneses, siete marroquíes, cinco chinos, cuatro yemeníes, tres cingaleses, dos saudíes, dos somalís, dos sirios, dos afganos, un tunecino, un omaní, un nigeriano, un chadiano, un birmano y un camerunés.
El ministro saudí de Asuntos Religiosos, Iyad bin Amin Madani, aseguró que “la mayoría de los fallecidos podrían ser peregrinos ilegales” que entraron en el país para realizar la “Umra” o pequeña peregrinación y se quedaron en el reino sin permiso.
Arabia Saudí concede a cada país una cuota anual de peregrinos que pueden visitar los lugares santos y los residentes en el reino sólo pueden realizar la peregrinación cada cinco años.
Madani informó, además, de que otros 272 peregrinos murieron por causas naturales desde el comienzo, el pasado viernes, de los ritos de peregrinación a la ciudad santa de La Meca.
Los musulmanes creen que si pierden la vida durante el “Haj” o peregrinación ascenderán directamente al Paraíso.
El incidente del domingo se produjo en el lugar más peligroso del periplo sagrado, el puente de Jamrat, en la localidad de Mina, donde los peregrinos se reúnen para arrojar guijarros contra las tres columnas que simbolizan las tentaciones del diablo.
Las autoridades ensancharon el puente para evitar accidentes y coordinaron turnos para que todos los peregrinos no realizaran a la vez este ritual, que en años pasados causó también estragos, pero no pudieron evitar una nueva tragedia.
En 2003 catorce personas murieron pisoteadas en el puente de Jamrat y en la peregrinación de 2001 otros 35 fieles fallecieron en circunstancias similares.
La lapidación del diablo se cobró también la vida en 1998 y 1994 de 180 y 270 personas, respectivamente.
Testigos citados por televisiones regionales indicaron que la mayoría de las víctimas eran ancianos y mujeres, y que hasta la zona llegaron decenas de ambulancias y miembros de los equipos de rescate para evacuar a las víctimas, la mayoría con claros síntomas de asfixia.
