Los militares explicaron que vieron tres siluetas y creyeron, debido a la falta de luz, que se trataba de palestinos que colocaban explosivos
Jerusalén, (EFE).- La muerte de tres guardias fronterizos egipcios hoy, jueves, en la frontera entre Israel y Egipto se debió a la negligencia de un alto mando que había entrado en funciones hacía menos de 24 horas y que no verificó el objetivo antes de bombardearlo.
Así lo indican los resultados de la investigación preliminar que el Ejército israelí ha realizado sobre el incidente armado que se registró la pasada madrugada, cuando un tanque disparó un proyectil de artillería contra lo que el oficial creyó eran milicianos palestinos.
El oficial en cuestión, un teniente coronel y comandante del Batallón número 13 de la Brigada Golani, confirmó a los investigadores que no completó todo el proceso de verificación del blanco antes de dar la orden de disparar, asegura la edición electrónica del diario Yediot Aharonot.
La fuente, que cita a oficiales próximos a la investigación, explicaron que los tres supuestos milicianos fueron divisados por el tanque, y que, siguiendo las instrucciones, pidieron al oficial la verificación por medios alternativos y desde otro ángulo.
El teniente coronel, sin embargo, no efectuó la verificación y dio la orden disparar contra ellos un proyectil de artillería del tipo "Flechette", es decir que liberan cientos de dardos al explotar.
Estos mortíferos proyectiles están prohibidos por las convenciones internacionales para situación de conflicto y por una orden del Tribunal Supremo israelí, aunque el Ejército los sigue usando para atacar blancos en movimiento desde una larga distancia.
El hecho ocurrió del lado egipcio de la llamada "Ruta Filadelfia", un corredor de nueve kilómetros que separa el sur de la franja de Gaza con Egipto y que se encuentra bajo control israelí.
Los agentes se hallaban a unos doscientos metros de la zona fronteriza, y el oficial, que no conocía aún la topografía, creyó que se hallaban dentro del corredor de "Filadelfia".
Según el Yediot Aharonot, el teniente coronel tampoco conocía las regulaciones de tiro en el sur de Gaza porque había asumido el mando de las fuerzas israelíes en la zona hacía menos de veinticuatro horas.
El suceso ha generado una enérgica protesta del Gobierno de El Cairo, que exige una exhaustiva investigación para que no se vuelvan a repetir estos hechos.
Las víctimas fueron identificadas como Hani Ali Sobhi, Amir Abu Bakar Amir y Mohamed Fatah Ali, y sus cuerpos fueron trasladados al hospital de la ciudad palestina de Rafah antes de ser repatriados a Egipto.
Israel pidió perdón inmediatamente a Egipto y el viceministro de Defensa, Zeev Boim, aseguró que "se trata de un incidente lamentable y de graves consecuencias".
"Matamos a personas inocentes de un país que tiene un tratado de paz con Israel. Hay que investigar por qué no operó el equipo de supervisión", agregó Boim en la ausencia del ministro de Defensa, Shaul Mofaz, que está de visita en el extranjero.
También el primer ministro israelí, Ariel Sharón, se ha disculpado telefónicamente ante el presidente egipcio, Hosni Mubarak.
Israel considera a Egipto un importante aliado por su papel de mediador con las facciones palestinas para conseguir un alto al fuego, por sus relaciones con la ANP y por impedir el contrabando de armas en la frontera de su país con la franja de Gaza.
Se disculpa Israel
El gobierno israelí se disculpó el jueves ante Egipto luego que soldados israelíes mataron por error a tres policías fronterizos egipcios en Gaza, al pensar que eran guerrilleros palestinos.
Israel pidió excusas de inmediato y abrió una investigación acerca del incidente, que amenaza con incrementar las tensiones entre ambos países. El gobierno egipcio condenó el incidente, presentó una protesta y exigió una explicación.
El ejército israelí calificó lo ocurrido de un error "profesional y operacional".
Los dos países, que fueron enemigos durante largo tiempo, firmaron un acuerdo de paz en 1979, pero sus relaciones desde entonces han sido inestables.
El incidente ocurrió en un mal momento, pues coincidió con gestiones israelíes para que Egipto ayude a mantener la seguridad en la Franja de Gaza tras la retirada de sus fuerzas, proyectada para el año próximo.
El canciller egipcio Ahmed Aboul Gheit deberá viajar la semana entrante a Israel para examinar con sus funcionarios el plan de retirada de Gaza y el futuro de la Autoridad Palestina tras la muerte de Yasser Arafat.
El ministro egipcio, que realizará su primera visita a Israel desde su nombramiento en junio, deberá viajar acompañado del jefe de la inteligencia egipcia, Omar Suleimán, que ha servido de mediador entre Israel y los palestinos acerca del plan de Gaza.
Egipto dijo que las víctimas del incidente del jueves eran miembros de las Fuerzas Centrales de Seguridad, una unidad paramilitar del Ministerio del Interior.
El primer ministro israelí Ariel Sharon llamó al presidente egipcio Hosni Mubarak para presentarle sus "más sinceras disculpas" por el incidente. En una declaración divulgada por su despacho, Sharon prometió una investigación rápida de lo ocurrido y que compartiría los resultados de la pesquisa con las autoridades egipcias.
Varios funcionarios del ejército israelí también pidieron disculpas.
"Lamentamos real y verdaderamente lo ocurrido y hemos ofrecido ayuda a los egipcios", dijo el coronel David Menajem, comandante en funciones de las fuerzas israelíes en Gaza.
Menajem dijo confiar en que el incidente no afecte la cooperación entre egipcios e israelíes en cuestiones de seguridad, pero el gobierno de El Cairo no pareció satisfecho con las disculpas.
"Egipto condena este lamentable incidente y protesta enérgicamente" por lo ocurrido, dijo una declaración de Aboul Gheit.
"Exigimos que las autoridades israelíes realicen una investigación inmediata, amplia y completa acerca de las circunstancias que condujeron a este incidente, y ofrezcan una explicación", agregó el canciller.