AGENCIAS
CRUCE EREZ, FRANJA DE GAZA.- Un suicida palestino y un hombre armado atacaron ayer un paso fronterizo entre la Franja de Gaza e Israel, matando a dos policías palestinos e hiriendo a otras nueve personas, dijeron fuentes militares israelíes.
Los dos atacantes también fallecieron.
Los grupos islámicos Hamas y Yihad Islámica reclamaron la responsabilidad de los ataques y los describieron como una “operación de autosacrificio” en un mensaje publicado en la página de la Internet de Hamas.
Los atentados tuvieron lugar después que los grupos prometieron vengar los recientes ataques aéreos israelíes que mataron a varios de sus miembros.
El general Gadi Shamni, comandante de las fuerzas israelíes en el norte de Gaza, dijo que el incidente comenzó cuando un coche palestino explotó en el fuertemente vigilado cruce de Erez.
Uno de los atacantes entró en la parte israelí del puesto fronterizo en un jeep similar a los vehículos militares israelíes, dijo una portavoz del Ejército. El hombre disparó contra los soldados, que lo mataron.
El segundo atacante, que aparentemente no pudo cruzar por el puesto fronterizo, se inmoló dentro del vehículo en el lado palestino. La explosión destruyó el automóvil y se encontraron restos de un cuerpo entre los escombros.
Dos policías palestinos murieron por el impacto de la explosión, de acuerdo con el Ejército.
El uso de falsos jeeps del Ejército -Shamni dijo que los extremistas habían utilizado una versión civil del vehículo militar “Sufa”-, fue una nueva táctica en el levantamiento palestino armado que comenzó en septiembre de 2000 por un Estado independiente.
Fuentes hospitalarias palestinas dijeron que los dos policías fallecieron por heridas de bala. Otras nueve personas también resultaron lesionadas por impactos de bala.
Algunos testigos manifestaron que escucharon disparos después de la explosión.
“El sonido de la explosión fue enorme y poderoso, seguido por un intenso tiroteo proveniente de un puesto de avanzada del ejército israelí”, expresó el taxista Alí al-Basyouni.
Existían temores de que resurgiera la violencia en Gaza antes de la planeada retirada israelí del territorio.
Los israelíes han manifestado que se retirarán de gran parte de Gaza y Cisjordania si las conversaciones de paz continúan estancadas en los próximos meses.
Funcionarios israelíes sostienen que continuarán realizando ataques contra objetivos específicos de militantes islámicos con helicópteros y aviones de guerra, incluso si se concreta la retirada.
Algunos temen que mientras los israelíes salgan de Gaza y Cisjordania, los grupos de militantes intenten arrebatar el control del territorio a las fuerzas policiales de la Autoridad Palestina.
La violencia en la conflictiva frontera surgió tres días después de que un ataque con misiles israelíes matara a tres extremistas de Hamas en Gaza, que, como Cisjordania, fue cerrada por Israel el jueves en una alerta por seguridad debido a la fiesta judía de Purim.
Para miles de trabajadores palestinos, Erez es la puerta de entrada a codiciados empleos en Israel y a una zona industrial administrada por israelíes en el cruce.
“Los palestinos empeñados en atacar israelíes están causando un gran quebranto a un interés económico vital para miles de familias palestinas”, dijo David Baker, un funcionario de la oficina del primer ministro israelí, Ariel Sharon.
