HOUSTON, EU.- El club Atlas dio un paso importante hacia la conquista de un boleto para la Copa Libertadores de América, al derrotar ayer aquí 4-1 al Atlante, y así asegurar su pase en el Grupo B del Torneo Interliga.
Manuel Pérez fue la estrella del Atlas al conseguir tres goles, dos de ellos de tiro penal a los nueve y 37 minutos, mientras que el tercero cayó al minuto 52, a través de un excelente cobro de tiro libre para cerrar su actuación. Daniel Herrera marcó también por los Zorros al 31.
El chileno Sebastián González marcó el único tanto de Atlante, a los 34, por la vía penal.
Atlas sabía que necesitaba de goles para asegurar uno de los dos lugares del grupo, por lo que durante los primeros 20 minutos del partido, el conjunto rojinegro fue la escuadra que impuso el ritmo y tuvo el control de las acciones.
Este dominio le redituó muy rápido al cuadro tapatío, pues a los nueve minutos el portero azulgrana Rafael Cuevas le cometió un penal al uruguayo Carlos María Morales. El encargado de cobrarlo fue Manuel Pérez, quien definió con un toque suave y "bombeado".
Tras el control inicial de los Zorros, Atlante equilibró las acciones, y poco a poco metió en su territorio a su rival, inclusive tuvo la posibilidad de empatar el partido, sin embargo, el silbante estadunidense Terry Vaughn no marcó un claro penal de Omar Blanco sobre Carlos Juárez.
Y en el momento en que los Potros jugaban mejor, Atlas logró el segundo tanto, a los 31 minutos, en una jugada a velocidad de Daniel Herrera que tomó el balón poco delante de media cancha, se llevó la marca de la defensa azulgrana y con tiro cruzado batió al "Higuita" Cuevas.
Tres minutos después, Atlante acortó distancias con un penal muy dudoso de Manuel Pérez sobre el colombiano Víctor Pacheco. El encargado de cobrarlo fue el chileno Sebastián "Chamagol" González, que con un tiro pegado al poste batió al portero Antonio Pérez.
Pero una posible reacción atlantista se apagó instantes después, ya que al minuto 37, el árbitro marcó como penal una inexistente falta del guardameta Cuevas sobre Manuel Pérez. Por segunda ocasión en el juego, Manuel "Tripa" Pérez sacó un potente disparo para poner así el marcador 3-1.
Para la parte complementaria, Atlante adelantó aun más sus líneas, situación que Atlas aprovechó muy bien en veloces contragolpes que pusieron en grave peligro la portería de Cuevas.
Ulises Mendívil estuvo cerca de ampliar la ventaja cuando desbordó por el sector de la izquierda, pero su disparo se paseó por la línea de gol "pidiendo a gritos" una pierna que la introdujera al fondo de las redes.
A los 52 minutos, Manuel Pérez cerró su brillante actuación con un soberbio gol de tiro libre que se incrustó en el ángulo superior derecho que hizo inútil el vuelo del "Higuita" Cuevas.
Con tres goles en contra, Atlante nunca bajó los brazos, pero los múltiples cambios que realizó el técnico Miguel Herrera terminaron por debilitar el funcionamiento colectivo.
La llegada más importante sobre la meta de Atlas se dio a los 69 minutos, cuando "Chamagol" González tuvo un mano a mano con Antonio Pérez, sin embargo, el portero atlista esperó hasta el último momento para robarle el esférico.
Por su parte, Atlas bajó el ritmo y se dedicó a sobrellevar las acciones, y ahora solamente espera que América no derrote por más de cinco goles a los Tigres, para así terminar como primero de grupo.
El arbitraje estuvo a cargo del estadunidense Terry Vaughn, quien tuvo una pésima labor al no señalar un penal muy claro a favor de Atlante. Amonestó al chileno Fernando Martel y Fernando Arce por Potros, mientras que Manuel Pérez vio tarjeta preventiva por Atlas.
Alineaciones:
Atlante.- Rafael Cuevas, Óscar Maturín, José González, Gerardo Espinosa (Fernando Martel, 51), Fernando Infante, Carlos Juárez (Carlos Ramírez, 51), Víctor Pacheco, Yamet Pérez, Claudio Vázquez (Fernando Arce, 65), Juan Carlos Zaragoza y Sebastián González (Santiago Baños, 80). DT: Miguel Herrera.
Atlas.- Antonio Pérez (Francisco Durán, 86), Daniel Herrera (Daniel Amaral, 80), Omar Blanco, Fernando Salazar (Erick Justo, 82), Gerardo Torres (César Garabito, 86), Manuel Pérez, Omar Flores, Juan Carlos Medina, Ulises Mendívil (Ricardo Chavarín, 55), Almir de Souza (Rubén López, 59) y Carlos María Morales. DT: Sergio Bueno.
