AGENCIAS
BAGDAD, IRAK.- La Infantería de Estados Unidos (EU) logró reconquistar un tercio de la ciudad rebelde iraquí de Fallujah en el segundo día de la anunciada ofensiva final, en una jornada en la que los insurgentes golpearon con violencia en la vecina Baquba y en Kirkuk.
El ministro iraquí de Asuntos Exteriores, Hoshiyar Zibari, expresó ayer su convencimiento de que la ofensiva militar ?tendrá un efecto positivo en todo Irak?.
?La ofensiva constituye un mensaje a todos los seguidores de Saddam Hussein y de su régimen y a los terroristas de que no pueden desafiar al Gobierno?, dijo Zibari en declaraciones al canal de televisión por satélite árabe ?Arabiya?.
El secretario general de la ONU, Kofi Annan, llamó ayer por teléfono al presidente de EU, George W. Bush, para expresarle, sin embargo, su temor de que el ataque sea ?contraproducente? y ayude a desestabilizar aún más Irak.
Tras las primeras horas de encarnizados y cruentos combates, el mando militar estadounidense anunció que había recuperado un tercio de la ciudad, y el Gobierno interino designó al general Abdel Qader Mohamed, nuevo gobernador militar de Fallujah.
Soldados de los cuerpos de infantería entrenados para la lucha de guerrilla urbana, tomaron posiciones en sedes municipales, inmuebles, mezquitas, y otros puntos estratégicos como la estación de ferrocarril, que convirtieron en ?base de vanguardia?, informaron a testigos de las operaciones.
Oficiales del cuadro de mando que dirige el embate dijeron, por su parte, que las tropas estadounidenses afianzaron las posiciones estratégicas ganadas a los insurgentes y ahora se aprestan a avanzar hacia los conflictivos barrios noroccidentales de Yolan, Al Askari y Al Shuhada, baluartes de los rebeldes.
Fallujah es desde hace varios días una ciudad fantasma, con los accesos sellados y más de la mitad de la población refugiada en las pequeñas aldeas aledañas.
En el interior permanecen unas 150 mil personas, sin electricidad ni agua corriente, y con escasas reservas de combustible para las lámparas de queroseno.
Además, han sido cortadas las líneas de teléfono fijas y se ha interferido el sistema de telefonía móvil para evitar que los cerca de cinco mil insurgentes, que según EU combaten en la ciudad, puedan comunicarse en el exterior.
Al tiempo que se libraban los combates en Fallujah, hombres armados atacaron con metralletas y lanzagranadas las comisarías de Mafraq, Wahdat y Tahrir, en la localidad de Baquba, a unos 65 kilómetros al norte de Bagdad.
Previamente, los atacantes habían distribuido pasquines en la ciudad en los que advertían a los habitantes de que debían quedarse en sus casas.
Según diversas fuentes, los ataques, al parecer coordinados, causaron la muerte a una decena de personas.
También ayer, al menos tres personas murieron por la explosión de un coche bomba contra un cuartel de la Guardia Nacional iraquí en la ciudad de Kirkuk, 250 kilómetros al norte de Bagdad.
Según informaron fuentes policiales, el ataque parece haber sido cometido por un terrorista suicida.
Las víctimas eran trabajadores del cuartel que acababan de llegar a la base, situada a unos 15 kilómetros al norte de Kirkuk, capital petrolera de Irak.
Además, el primer ministro interino iraquí, Iyad Allawi, anunció la imposición de un toque de queda nocturno en la capital, y el mando militar de EU en Bagdad reconoció que el aeropuerto de la capital fue cerrado al tráfico civil debido a que los insurgentes lanzaron un cohete contra un avión de cargo.
El aparato, un C-130, hizo uso de sus defensas y evitó el impacto, explicó el mando, quien puntualizó que en el incidente no se registraron heridos.
