30 de abril 2004.
El CAIRO, (Reuters) - Dos estadounidenses llegaron al puerto mediterráneo de Alejandría después de esquivar fuertes corrientes de agua, enormes cocodrilos e hipopótamos durante un viaje épico por el río más largo del mundo.
Pasquale Scaturro y Gordon Brown son las primeras personas que han recorrido en balsa todo el río Nilo Azul, que mide más de 5 mil kilómetros de largo.
Los dos hombres comenzaron su viaje en Etiopía, pasaron por Sudán y atravesaron Egipto.
"Sentimos una combinación de grandeza y maravilla, pero principalmente sentimos alivio porque gracias a Dios ya se acabó", dijo Scaturro en una conversación telefónica con Reuters desde Alejandría.
Los aventureros sobrevivieron a un intento de secuestro, evadieron disparos de milicias, lucharon contra los agresivos cocodrilos del Nilo, tuvieron que esquivar a hipopótamos malhumorados y, por último, batallar con la burocracia egipcia.
Desde el antiguo puerto de Alejandría, Scaturro dijo que estuvieron a punto de rendirse cuando tuvieron que solicitar permiso para cruzar la zona estratégica del Lago Nasser en Egipto, restringido por la Presa de Aswan, donde se almacena casi toda el agua para el pueblo egipcio.
"El Lago Nasser está absolutamente fuera de los límites de cualquiera. Nunca habíamos oído que alguien hubiera cruzado el Lago Nasser en un bote propio. Luchamos y luchamos" por esto, expresó Scaturro, refiriéndose a los trámites burocráticos que tuvo que hacer en El Cairo.
Fue necesario que se entrevistara con seis autoridades diferentes para obtener el permiso, añadió.
"Hubo un momento en que casi nos rendimos. Habríamos hecho casi todo el recorrido, excepto un tramo de 300 kilómetros", explicó.
Scaturro, quien subió tres veces al Monte Everest, dijo que las violentas tormentas de arena, conocidas como "jamasín", fueron uno de los grandes obstáculos en el tramo de Jartum, la capital de Sudán, donde convergen los dos afluentes principales del Nilo: el Nilo Blanco y el Nilo Azul.
La aventura de cuatro meses fue filmada y posteriormente será difundida como un documental de IMAX.
Scaturro indicó que su próximo desafío será viajar de Sudáfrica a Egipto manejando un vehículo.
