Estados Unidos apaleó a Angola y Puerto Rico y Argentina sufrieron derrotas.
23 de agosto 2004.
ATENAS (AP).-China eliminó el lunes a los campeones mundiales Serbia-Montenegro del torneo olímpico de basquetbol en el cierre de la ronda preliminar, en la que Estados Unidos apaleó a Angola y Puerto Rico y Argentina sufrieron derrotas.
La victoria china 67-66 dejó al equipo de Yao Ming con el último boleto disponible a la segunda ronda y una cita con la invicta Lituania en la apertura de los cuartos de final.
También significó la despedida de los serbios, que llegaron al torneo sin su mejor jugador, Peja Stojakovic, y no fueron ni la sombra del equipo que ganó el campeonato mundial hace dos años en Indianápolis. Los serbios cosecharon una sola victoria en Atenas.
Yao dirigió el ataque chino con 27 puntos, y encestó dos tiradas libres con 28 segundos en el reloj que dieron la ventaja a su quinteto.
"Este es un día de mucha alegría para nosotros", dijo Yao, centro de los Rockets de Houston de la NBA.
Puerto Rico, por su parte, cayó 78-58 frente a Grecia, en un resultado que decidió el rival de Estados Unidos en la segunda ronda.
Inspirados por una ruidosa afición y 16 puntos del delantero Michail Kakiouzis, Grecia despachó a los boricuas después de un cerrado primer cuarto para terminar segunda en el Grupo B.
Elías Ayuso y Carlos Arroyo encabezaron a Puerto Rico con 11 y 10 puntos, respectivamente.
La paliza griega dejó a los puertorriqueños terceros y a los estadounidenses cuartos en su sección, enviando a los antillanos a una cita con Italia en cuartos de final, y a los norteamericanos a un choque con la invicta España.
En tanto, Argentina desperdició una oportunidad dorada en su última jugada y perdió 76-75 frente a Italia, ganándose un enfrentamiento contra Grecia en cuartos de final.
Carlos Delfino tuvo en sus manos el último canasto faltando menos de tres segundos para terminar el juego, pero falló un tiro de corta distancia para dejar el marcador intacto.
Massimo Buleri anotó dos tiros libres con 3.9 segundos por jugar que resultaron ser la diferencia en el triunfo italianos.
"Por momentos no somos capaces de mantener la ventaja. Nos metemos en un bache que le permite recuperarse al contrario", dijo el entrenador argentino, Rubén Magnano.
"Debemos mejorar ese aspecto si realmente aspiramos a algo serio", agregó.
Luis Scola y Emanuel Ginóbili anotaron 19 puntos por Argentina.
Estados Unidos dominó por primera vez en el torneo, hundiendo 89-53 a Angola.
Los estadounidenses, que perdieron dos veces en la ronda preliminar, acapararon los tableros y jugaron una inspirada defensa que hizo recordar los mejores tiempos del "Dream Team" de Barcelona.
España venció 88-84 a Nueva Zelanda y Lituania doblegó 100-85 a Australia en los otros partidos.
