La dominicana Claudia Julissa Cruz y la estadounidense Nancy Randall, siguieron en los puestos segundo y tercero a la triunfadora.
Pekín, (EFE).- La peruana María Julia Mantilla García, de 20 años, fue coronada hoy Miss Mundo 2004 en una espectacular ceremonia celebrada en la ciudad de Sanya, en la isla tropical china de Hainan, tras ser elegida por voto mayoritario en Internet.
Vestida con un traje brillante azul claro, María Julia recibió la corona de Rosanna Davison, irlandesa y que consiguió el título de Miss Mundo 2003 también en Hainan.
La dominicana Claudia Julissa Cruz, de 18 años, y la estadounidense Nancy Randall, de 24, siguieron en los puestos segundo y tercero a la triunfadora peruana, pero según la organización, no hubo diferencia en la cantidad de aplausos recibidos.
"Estoy muy sorprendida, pero también muy feliz", declaró María Julia a la prensa, para añadir que deseaba aprovechar su título (que conlleva un premio en metálico de 100 mil dólares) para "ayudar todo lo que pueda" a causas caritativas.
"El hecho de que sea el público del mundo quien me haya elegido es algo tremendamente precioso. Nunca olvidaré esta noche e intentaré hacer todo lo posible para promocionar las buenas causas. Deseo desempeñar mi papel de embajadora con la dignidad y clase de mi predecesora", añadió.
Horas antes de la final, María Julia expresaba su confianza en la victoria: "Ojalá lo consiga, pero hay muchas candidatas muy buenas".
La nueva Miss Mundo reconoce que ser Miss tiene sus sacrificios "pero como cualquier trabajo. Pero, hay que tener bastante voluntad".
Aunque nadie la acompañó en el mes que lleva en Hainán, "me he mantenido en contacto con 'Reinas del Perú', la organización que me ha aconsejado y a la que he acudido por correo electrónico cuando me ha surgido algún problema".
La ceremonia final tras un mes de desfiles, ensayos y preparativos fue hoy una mezcla resplandeciente de drama y nervios ante las expectativas de que fuera el público por Internet quien iba a decidir la ganadora de entre las 107 participantes.
Números acrobáticos y musicales no faltaron en una noche de fiesta presentada por una de las estrellas de la televisión en EEUU, Troy McClain, la modelo británica y presentadora Lisa Snowdon y Angela Chow, de la cadena China's Pheonix Television.
El desfile de las participantes con trajes largos, en general de sus diseñadores nacionales, fue iniciado por la candidata de Ecuador, y la alegría se reflejaba en sus rostros mientras eran aplaudidas por los espectadores.
El cantante de pop Lionel Richie, que viajó especialmente desde EEUU para la ceremonia de la elección de Miss Mundo, interpretó de su nuevo disco, "Long, Long Way To Go",'Hello', 'Say You Say Me' and 'Three Times A Lady' ante un público entregado.
"Son mujeres fantásticas, no solamente bellas sino también elegantes, fue una difícil decisión", afirmó Richie.
Quedaron seleccionadas en un primer momento 15 (Perú, República Dominicana, Filipinas, Trinidad y Tobago, Polonia, República Checa, Rusia, Vietnam, China y Nigeria) junto a Antigua (premio Talento), EEUU (premio Playa), Gales (premio Deporte), México (mejor modelo) y Australia (elegida entre ellas).
En una segunda eliminatoria el grupo se redujo a cinco (Perú, República Dominicana, Filipinas, Polonia y EEUU).
La organización expresó su confianza en que María Julia "hará un papel fabuloso en los próximos 12 meses y será una maravillosa embajadora para las causas a las que nos asociamos desde hace 53 años" y anunció que el concurso se celebrará en el 2005 por tercer año en Hainan "donde nos sentimos como en casa".
Hainan desea promocionarse como destino turístico tropical y pagó 4.8 millones de dólares para atraer el concurso en el 2003 mientras que en la actual edición proporcionó servicios y seguridad.
Las autoridades construyeron un centro de convenciones y autopistas en la ciudad isleña de Sanya.
