HOUSTON, EU.- Bravos de Atlanta vino de atrás y en la novena entrada el dominicano Rafael Furcal anotó la carrera del triunfo para vencer 6-5 a Astros de Houston, en el cuarto juego de la Serie Divisional, celebrado en el Estadio Minute Maid de esta ciudad.
Todo indicaba que Astros de Houston rompería con una maldición de 43 años sin llegar a la final de la Liga Nacional, pues hasta la quinta entrada el encuentro se inclinaba a favor de la novena que dirige Phil Garner, con un Roger Clemens que lucía sólido en la lomita.
Pero los pupilos de Bobby Cox reaccionaron en el sexto rollo con rally de tres carreras para igualar las acciones y aguarle la fiesta a los texanos.
La Tribu inició su ataque contra el "Rocket" en la segunda entrada, y el encargado de hacer que el marcador se abriera fue el de Curazao, Andruw Jones, quien pegó sencillo productor para traer la de la quiniela a la registradora cuando Chipper Jones pisó el home.
El siguiente turno al bat fue para Adam Laroche. El ambiente en el parque Minute Maid era tenso, pues los aficionados no podían creer que su mejor lanzador estuviera siendo tundido a palos en el inicio del juego.
Pero la experiencia del seis veces ganador del trofeo Cy Young lo sacó a flote en este momento de peligro al dominar a Laroche, quien sacó rola para la doble matanza, y aunque anotó Johnny Estrada la segunda carrera del partido, Roger Clemens evitó que el daño fuera mayor.
La reacción de la escuadra texana no se hizo esperar y fue por conducto del mismo Clemens que llegó la primera carrera de los Astros en el segundo episodio, "Rocket" sacó fly de sacrificio con hombres en las esquinas, para traer a la goma a su coequipero Jeff Kent.
Houston se fue al abordaje y de qué manera, Craig Biggio hizo que la afición estallara en júbilo al pegar cañonazo de cuatro esquinas por todo el prado izquierdo con dos hombres por delante con lo que la novena que dirige Phil Garner le daba la vuelta al marcador 4-2.
Con los ánimos encendidos y con un out en la pizarra Jeff Bagwell encontró la serpentina de Russ Ortiz, y sacó sencillo al central para que el boricua Carlos Beltrán anotara la quinta carrera del partido a favor de los Astros.
Las acciones continuaron con un Clemens dominante, pero el encanto se acabó en la sexta entrada, Adam Laroche le pegó en la nariz a la esférica para sacarla del parque, llevándose por delante a tres de sus compañeros, con esta acción Atlanta sorprendentemente empataba el marcador.
En el noveno episodio Russ Springer entró al relevo por los Astros, comenzó su labor dominante al ponchar a sus dos primeros enemigos, vino el dominicano Rafael Furcal con un imparable para después robarse la segunda almohadilla, ante la sorprendida afición.
J.D. Drew apareció en la caja de bateo sólo para echarle a perder la fiesta a la escuadra texana, ya que conectó sencillo al derecho, para que Furcal llegara tranquilo al plato para anotar la carrera de la victoria y así empatar la serie a dos juegos por bando.
Anotaciones por entrada:
Atlanta 020 003 001? 6 10 0
Houston 050 000 000? 5 13 0
PG: John Smoltz (1-0). PD: Roger Clemens (1-1). Jrs: Adam Laroche (uno), Atlanta. Craig Biggio (uno), Houston.
