Reuters
HANOI, VIETNAM.- Expertos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Mundial de Agricultura buscaban ayer casos de personas infectadas por la gripe aviaria en el sur de Vietnam tras las cuatro muertes que ocurrieron en el norte.
Representantes de las agencias de la Organización de las Naciones Unidas se reunieron con funcionarios de salud pública y agricultura en la Ciudad Ho Chi Minh, la más grande de Vietnam y en el sur del país, en su búsqueda de víctimas, dijo el portavoz de la OMS, Robert Dietz.
“Hablaron con funcionarios, tratando de saber qué es lo que está sucediendo”, dijo Dietz.
Ocho provincias del norte y siete del sur han reportado brotes de gripe aviaria tipo H5N1, pero el sur ha sido el más afectado. Dos provincias tuvieron que sacrificar un millón de pollos.
Sin embargo, todos los casos confirmados de la gripe en los humanos han sido en el norte, lo que ha confundido a los expertos.
Las muertes generaron temores de una nueva epidemia peligrosa propagándose en la región que vio un brote del Síndrome Agudo Respiratorio Severo (SARS) extenderse al mundo el año pasado y dejar un saldo de 800 muertos.
Las cuatro muertes confirmadas de la gripe, tres niños y su madre, ocurrieron en tres provincias cerca de Hanoi. Vietnam tiene un total de 12 casos sospechosos de gripe aviaria.
La OMS dijo que no ha encontrado pruebas de transmisión del virus H5N1 entre los humanos. Algunas de las víctimas entraron en contacto con aves de corral infectadas, dijo un representante de la OMS.
Sin embargo, en lo que podrían ser los primeros casos de la gripe aviaria en el sur, un hospital de la provincia de Kien Giang informó ayer la muerte de un hombre con síntomas parecidos a los observados en las víctimas de gripe aviaria.
Una mujer con síntomas similares estaba en condición crítica.
“Está claro que ahora hay influenza aviaria en el sur, probablemente en una escala mayor que en el norte, así que estamos preocupados de que pudiera haber otros casos (humanos) por allí”, dijo Peter Horby, un epidemiólogo de la OMS en Hanoi.
“Esa es una de las razones por las que estamos trayendo a epidemiólogos que puedan ir al sur para detectar cualquier caso que pudiera surgir en esa área”, agregó en una entrevista el sábado por la noche.
Cinco niños seguían hospitalizados en Hanoi sospechosos de sufrir la gripe aviaria, pero sólo uno estaba en mal estado, dijo Horby. Siete adultos con síntomas de la enfermedad eran atendidos en el hospital Bach Mai de Hanoi.
Corea del Sur y Taiwán también reportaron brotes de la gripe aviaria, pero Vietnam ha sido el país más afectado.
El tipo de virus que causó las cuatro muertes confirmadas en Vietnam es similar a una variante que apareció en Hong Kong en 1997 y mató a seis personas.
