WASHINGTON, (Reuters).- El telescopio espacial Hubble detectó oxígeno y carbono en la atmósfera de un planeta distante, en la primera vez que se hallan esos elementos en torno a un cuerpo espacial fuera del sistema solar, dijeron los científicos.
A diferencia de la Tierra, el planeta es una masa gaseosa y caliente muy cercana a una estrella como el sol, y el oxígeno y carbono no son señales de algún tipo de vida, dijeron los científicos del Hubble en un comunicado.
Sin embargo, los astrónomos dijeron que los hallazgos del Hubble muestran que la composición química de la atmósfera de planetas a muchos años luz de distancia de la Tierra pueden ser medidas.
El planeta --conocido como HD 209458b u Osiris-- orbita una estrella ubicada a 150 años luz de la Tierra. Un año luz es cerca de 10 billones de kilómetros, la distancia que viaja la luz en un año.
Osiris está a sólo 6,92 millones de kilómetros de su estrella, --en comparación la Tierra que está a 150 millones de kilómetros del Sol-- y viaja en una órbita que completa en menos de cuatro días.
Este planeta pertenece a los llamados "Júpiter calientes", cuya atmósfera superior es tan caliente que hace hervir el hidrógeno hasta que se consume en el espacio.
La estadounidense Administración Nacional para la Aronáutica y el Espacio (NASA) anunció el mes pasado que no enviará una anteriormente programada misión de servicio al Hubble, condenando al telescopio en órbita a una muerte lenta.
