Washington, (EFE).- Las observaciones con el telescopio de rayos X "Chandra" han proporcionado nuevas pruebas de que la expansión del Universo se acelera debido a una misteriosa "energía oscura", anunciaron los científicos de la NASA.
La existencia de tal energía valida, en cierto modo, un acomodo matemático que Albert Einstein hizo en 1917 a sus teorías, y que él mismo consideró luego una equivocación.
Los descubrimientos sobre la "energía oscura" cierran la brecha dejada por el segundo gran hallazgo cosmológico del siglo pasado: que el Universo no sólo se expande, sino que esa expansión se acelera.
"La expansión del Universo está acelerándose, realmente", señaló en conferencia de prensa, en la sede central de Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA), el científico Steve Allen.
"Las observaciones desde 'Chandra' han permitido que podamos medir esa aceleración", agregó.
En su teoría general de la relatividad, el físico germano-estadounidense Albert Einstein (1879-1955) predijo que, debido a la atracción de la fuerza de la gravedad, el Universo debe colapsar inexorablemente.
Pero, como la mayoría de los científicos, Einstein presumió que el Universo no cambiaba y era más bien estático.
Para que sus ecuaciones se ajustarán a tal suposición, Einstein conjeturó que aun el espacio más vacío posible, sin materia ni radiación, podría tener una "energía oscura" a la cual él denominó la "constante cosmológica", cuya gravedad es repulsiva.
Poco después el astrónomo estadounidense Edwin Hubble (1889-1953) descubrió que el Universo en realidad seguía expandiéndose, y supuso que debido a la influencia de la gravedad esa expansión iba desacelerándose y en algún momento debería detenerse.
Al conocer el descubrimiento de Hubble, Einstein dijo que su idea de la "constante cosmológica" era la "metedura de pata" más grave de su carrera.
Pero hacia 2001 el telescopio espacial "Hubble" encontró las primeras pruebas de que la gravedad puede haber frenado la expansión del Universo después de la gran explosión original, pero después la fuerza repulsiva de una "energía oscura" ganó terreno sobre el dominio de la gravedad.
Kim Weaver, de la NASA, manifestó que "las observaciones de 'Chandra' han resultado cruciales y han proporcionado una nueva manera de verificar la aceleración de la expansión".
Esta "energía oscura" se encuentra presente en todas partes del Universo y, mientras que la fuerza de gravedad hace que los cuerpos se atraigan, la "energía oscura" expande al tiempo y el espacio al empujar a las galaxias cada vez más y más hacia los límites del universo.
Los descubrimientos que confirman gradualmente la existencia de la tal "energía oscura" hacen que los científicos vean al Universo como algo mucho más complejo.
"Es todo un océano nuevo de descubrimientos en el que empezamos a navegar, y esto es una oportunidad extraordinaria para que los físicos y astrónomos investiguemos todo desde la estructura de un átomo a la estructura del Universo entero", indicó Morris Aizenman, de la Fundación Nacional de Ciencias de EEUU.
"No tenemos la menor idea de qué causa la 'energía oscura', y no se acomoda a las actuales teorías físicas, por lo cual tenemos que desarrollar nuevas explicaciones", declaró Saul Perlmutter, quien encabezó el primer grupo de científicos que en 1998 publicó las primeras conclusiones sobre la aceleración de la expansión del Universo.
Los científicos siguen sin saber qué es exactamente esa "energía oscura" y algunos sostienen que se "filtra" desde el vacío en el espacio.
Los experimentos en laboratorios han mostrado que espacios aparentemente vacíos de hecho emiten partículas virtuales que se "encienden" y se "apagan".
Este vacío en burbujeo perpetuo provee una energía que podría tomar la forma de "gravedad negativa", según algunos científicos.
