El Republicanocompara la guerra civil de El Salvador con Afganistán.
AP
CLEVELAND, EU.- El vicepresidente Dick Cheney defendió la política del presidente George W. Bush para Irak ayer, destacando que Saddam Hussein tenía ?una relación demostrada? con el grupo terrorista Al Qaeda.
Su rival demócrata John Edwards replicó que ?usted sigue sin decirle la verdad al pueblo estadounidense?.
Irak fue el primer asunto tratado en el único debate entre los candidatos vicepresidenciales previsto antes de los comicios de 2004. Bush y el candidato presidencial John Kerry se enfrentarán por segunda vez en un debate el viernes.
Las encuestas indicaban una competencia más estrecha e insinuaban que Kerry había ganado terreno tras su primer debate la semana pasada con Bush.
El formato del debate alentaba los intercambios de opiniones y los dos hombres lo aprovecharon con avidez.
Cheney observó que Kerry se había declarado en contra de la primera guerra del Golfo Pérsico y dijo que eso formaba ?parte de un patrón consecuente a lo largo del tiempo, de colocarse siempre del lado equivocado de la cerca?.
Edwards dijo que Cheney había insinuado anteriormente que existían vínculos entre los terroristas responsables de los atentados del 11 de septiembre de 2001 y el dictador iraquí Saddam Hussein.
?Usted ha dicho por todo el país que existe un vínculo. No lo hay?, dijo el demócrata.
Cheney, de 63 años, y Edwards, de 51, se sentaron a corta distancia el uno del otro en torno de una mesa semicircular sobre un escenario en la Universidad Case Western Reserve. Gwen Ifill de la radio y televisión pública PBS, moderadora del debate, estaba sentada frente a ambos.
Kerry y Bush debatieron durante 90 minutos la semana pasada, en lo que según la gran mayoría de los analistas resultó una victoria para el opositor demócrata. El senador por Massachusetts ha ganado terreno en las encuestas, algunas de las cuales muestran un empate.
Bush y Kerry debatirán el viernes en San Luis, Misuri y el 13 de octubre en Arizona.
Retomando los argumentos de Kerry en el primer debate, Edwards dijo que Estados Unidos ha pagado el 90 por ciento de los costos y sufrido el 90 por ciento de las bajas en la guerra en Irak.
Esa cifra es ?totalmente errónea?, replicó Cheney, y agregó que las fuerzas de seguridad iraquíes han sufrido casi el 50 por ciento de las bajas. ?Sus datos son erróneos?, enfatizó.
Además el vicepresidente estadounidense, Dick Cheney, comparó la guerra civil en El Salvador hace 20 años con la situación que se vive en Afganistán donde fuerzas multinacionales luchan contra remanentes del régimen talibán y de Al Qaeda.
?Hace 20 años teníamos una situación similar en El Salvador. Teníamos guerrilleros controlando prácticamente una tercera parte del país, 75 mil personas muertas y celebramos elecciones?, afirmó Cheney cuando fue cuestionado por la situación en Afganistán durante el debate entre candidatos a vicepresidente.
Anteriormente, su rival demócrata, John Edwards, había cuestionado el progreso que la administración Bush afirma se ha realizado en Afganistán en su lucha contra el terrorismo.
Edwards recordó que desde la invasión estadounidense en 2001, Afganistán se ha convertido en la fuente del 75 por ciento de opio del mundo, grandes partes del país están fuera del control de las fuerzas estadounidenses y la inseguridad es generalizada en el país.
Cheney replicó comparando esa situación con la vivida en El Salvador al final de la guerra civil entre la guerrilla izquierdista del Frente Farabundo Martí de Liberación Nacional y el gobierno derechista apoyado por Washington.
?Yo estaba allí como observador del Congreso. El empuje por libertad y la determinación de esa gente para votar fue increíble. Y aunque los terroristas venían a disparar contra los centros de votación, tan pronto como se retiraban los votantes regresaban, se ponían en línea y no se les negaba el derecho a votar?, dijo Cheney.
?Y hoy El Salvador es una democracia porque celebramos elecciones libres. El poder de ese concepto es enorme. Se aplica a Afganistán y se aplica también a Irak?, concluyó.
