Estados Unidos y Alemania ocuparon el segundo y tercer lugar, respectivamente.
TOKIO, JAPÓN.- China se mantuvo en 2003 por segundo año como máximo productor mundial de cerveza, una clasificación donde México superó a Japón y se colocó en sexto lugar, anunció la principal empresa cervecera local.
Esta bebida incrementó en 2003 su producción por décimo noveno año al hilo, aseguró un reporte difundido ayer por Kirin Brewery Co., la principal cervecera de Japón.
El último año la producción mundial de cerveza sumó 147 mil 16 millones de kilolitros (kl), dos por ciento más que en 2002, y la producción china significó el 17.1 por ciento de ese volumen, indicó un reporte de la agencia Kyodo.
La producción china de esta bebida representó un crecimiento del siete por ciento en relación a 2002, añadió el reporte.
La producción de cerveza en China ha seguido a su fuerte crecimiento económico de los últimos años, lo que ha hecho que muchos productores extranjeros de esta bebida comiencen a laborar en ese país, agregó la Kirin Brewery.
Estados Unidos ocupó el segundo lugar con una producción de 23 mil ocho millones de kl, 15.7 por ciento de la producción mundial, cifra que representó una baja de 1.6 por ciento en relación a 2002.
Por su parte Alemania alcanzó el tercer lugar con diez mil 53 millones de kl, una baja de 2.1 por ciento, seguida de Brasil con ocho mil 52 millones de kl, un descenso de 2.3 por ciento.
La quinta posición tocó a Rusia con siete mil 57 millones de kl, un aumento de 7.8 por ciento.
Japón llegó al séptimo lugar con seis mil 53 millones de kl, que incluye la producción de la cerveza "happoshu", 6.5 por ciento menos que en 2002.
En 2002, Japón había ocupado el sexto lugar, pero en 2003 México lo superó al producir seis mil 64 millones de kl, un alza de 4.3 por ciento, y alcanzó el sexto lugar, concluyó el reporte de la Kirin Brewery.
Expansión en América Latina
La brasileña Compañía de Bebidas de las Américas (AmBev) aseguró que mantendrá sus planes de expansión en América Latina tras la alianza con la gigante belga Inbev, antigua Interbrew, de la cual surgirá la mayor cervecera del mundo por volumen de producción.
"Nuestro plan de continuar con la empresa presente en los países de América Latina sigue en pie. No hay cambios por cuenta de la alianza", dijo hoy el director general de AmBev, Carlos Brito, tres días después de que la empresa anunciara la conclusión del proceso de alianza con Inbev.
AmBev, que opera en once países de América Latina y el Caribe, tiene capacidad para producir más de 134 millones de hectolitros de bebidas, entre cervezas, gaseosas, té, aguas y energéticos.
Con excepción de Guayana y Surinam, el único país de América del Sur en el que no está presente la AmBev es Colombia, cuyo mercado es dominado por el grupo nacional Bavaria, y Brito prefirió no comentar especulaciones sobre el interés de la compañía brasileña en entrar en el mercado colombiano.
"Son rumores que ocurren de tiempo en tiempo y sobre los cuales no hay nada a comentar", afirmó.
Sobre México, otro país al cual AmBev no ha entrado, Brito apuntó que la empresa "siempre estará atenta para la oportunidad que aparezca".
La alianza con la gigante belga pretendía facilitar la entrada de AmBev en el mercado mexicano mediante un intercambio de acciones que permitiría a la empresa brasileña incorporar a la cervecera canadiense Labatt, subsidiaria de la antigua Interbrew y que tenía una participación en la mexicana Femsa Cerveza.
Sin embargo, en julio pasado belgas y mexicanos firmaron un acuerdo que puso fin a sus negocios y AmBev tendrá que buscar ahora otra puerta de entrada a México.
La alianza con Inbev, que se anunció el pasado tres de marzo, se hizo mediante un complejo intercambio de activos y dio al grupo belga el control del 51 por ciento del capital total de AmBev, que a su vez incorporó a Labatt y dirigirá las operaciones conjuntas en todo el continente americano.
AmBev mantendrá su sede en Sao Paulo y sus acciones negociadas en las bolsas de Sao Paulo y Nueva York, mientras que la dirección de Inbev continuará en Lovaina (Bélgica) y sus acciones seguirán negociadas en la bolsa de Bruselas.
