SEVILLA, ESPAÑA.- Rafael Nadal, el joven de 18 años que puede convertirse en el más joven ganador en la historia de la Copa Davis, sustituirá en el equipo español a Juan Carlos Ferrero el primer día y tendrá la responsabilidad de jugar individual y dobles, en la final contra Estados Unidos este fin de semana en el Estadio Olímpico de Sevilla.
El español está convencido de poder ganar al número dos del mundo Andy Roddick en la final de la Copa Davis, con la ayuda de la cancha lenta que puede afectar el potente servicio del estadounidense.
Nadal fue designado ayer el segundo jugador español para los individuales de la final de la Copa Davis, quedando sorprendentemente fuera el ex número uno del mundo Juan Carlos Ferrero.
A pesar de que Nadal lleva apenas un año en el equipo de la Copa Davis y de que se encuentra casi 50 puestos por debajo de Roddick en el ranking mundial, el tenista no se muestra impresionado por su oponente.
?Obviamente va a ser un partido difícil, pero esta semana he estado entrenando muy bien?, declaró Nadal en una conferencia de prensa.
?Al tratarse de una pista (cancha) de tierra batida, si juego bien creo que tendré opciones?.
Carlos Moyá inaugurará la final contra Mardy Fish, y el número cinco del mundo dijo que la victoria sobre el estadounidense podría ayudar a calmar los nervios de Nadal.
?Pensamos que era mejor que yo empezase, de este modo (Nadal) podría acudir a la pista con un liderazgo de 1-0, lo cual es muy importante para ayudarle a jugar con más calma y confianza?, dijo Moyá.
Sin embargo, el español no da por sentado la victoria.
?Fish irá a la pista con nada que perder, por lo que será peligroso?, añadió.
Ferrero declaró que todavía esperaba jugar un partido.
?Si cierro los ojos pues claro que me gustaría verme en un partido del último día, pero realmente aún más me gustaría ganar la final el sábado, en el dobles, y que el domingo fuese más relajado?, dijo el número 31, cuya temporada ha estado marcada por las lesiones.
?Estoy un poco sorprendido (por la decisión) pero soy un jugador de la Davis y acepto lo que digan los capitanes?.
El capitán del equipo español, Jordi Arrese, dijo que el apoyo de miles de seguidores que adquirieron las entradas para ver los partidos en el Estadio Olímpico ayudaría al equipo.
?Es importante que los americanos noten el aliento de los nuestros, que griten sus nombres y los lleven en volandas, porque eso puede también decantar la victoria, ya que estamos hablando de unos 26,000 ó 27,000 espectadores?, declaró.
Confían en espíritu de equipo para ganar
Los tenistas estadounidenses confían en el espíritu de equipo para imponerse este fin de semana a España en la final de la Copa Davis que se disputará en Sevilla.
En un equipo muy unido, los estadounidenses acuden a la final sin ser los favoritos en tierra batida pero esperan que prevalezca el juego en equipo.
?No es un secreto que todos estamos muy unidos?, declaró ayer el número dos del mundo Andy Roddick.
?Se ha dicho en millones de ocasiones. Pero creo que aún es más satisfactorio que hayamos tenido un objetivo común durante los últimos años.
?Ahora estamos aquí juntos y actualmente tenemos la oportunidad de competir por el título que significa mucho para nosotros.
?Este ha sido nuestro objetivo como equipo en el último par de años (...) Ahora estamos aquí y tenemos que intentar lograr el siguiente paso?. ?Todos estamos contentos de estar aquí y de hacerlo juntos?.
El capitán del equipo estadounidense Patrick McEnroe admite que su equipo no es el favorito, pero que está muy bien preparado.
?Creo que somos los débiles?, dijo McEnroe. ?Creo que jugaremos, y jugaremos contra un equipo español muy complicado (...) obviamente ellos juegan en su mejor superficie. No hay secretos. Esta no es nuestra mejor superficie.
?Pero al mismo tiempo nos hemos preparado, y sentimos que estamos tan preparados como podemos estarlo.
?Realmente han entendido el concepto de equipo de la Copa Davis y saben su importancia. Honestamente no he tenido que hacer demasiado porque son un grupo tan positivo que realmente quieren jugar y apoyarse los unos a los otros?.
Hitos en la historia de la Copa Davis
La siguiente es una revisión de los hitos de la historia de la Copa Davis de tenis de cara a la final entre España y Estados Unidos que se disputará entre el viernes y el domingo, en Sevilla:
1899: Dwight Davis encarga el trofeo de la Copa Davis.
1900: Se desarrolla la primera serie por la Copa Davis. Estados Unidos derrota 3-0 a las Islas Británicas en Boston.
1928: La final de la Copa Davis, que hasta esa fecha se desarrollaba sobre césped, se disputa en la cancha de polvo de ladrillo del Estadio Roland Garros en París por primera vez.
1970: 50 países participan de la Copa Davis.
1972: Comienza la serie final, por lo que el equipo campeón defensor debe competir en cada ronda. Nicola Pietrangeli juega su última serie de Copa Davis. El italiano jugó en 164 encuentros y ganó 120, más que cualquier otro jugador.
1981: Se establece el Grupo Mundial formado por 16 equipos.
1982: Se disputa el partido más largo en la historia de estos torneos (seis horas y 22 minutos). El estadounidense John McEnroe venció al sueco Mats Wilander 9-7, 6-2, 15-17, 3-6 y 8-6 en cuartos de final del Grupo Mundial. EU ganó a Suecia 3-2.
1993: 100 naciones compiten en la Copa Davis.
1995: Estados Unidos vence a Rusia para lograr la cifra récord de 31 títulos.
2000: España se convierte en la décima nación en ganar la Ensaladera de Plata de la Copa Davis, tras derrotar a Australia 3-1 en la final.
2001: Una cifra récord de 142 naciones participan en la Copa Davis.
2004: Andy Roddick establece una marca mundial con la potencia de su servicio al enviar un saque con velocidad de 241,4 kilómetros por hora, en la primera ronda frente a Austria.
